古人认为农历的五月，是“毒月、恶日”。当“端午”来临的时候，出嫁的女儿便会回到娘家来避祸躲灾。因此，端午节又被称为“女儿节”[1]。
清婉正想回娘家住上一段日子，看一看自家的小弟离开自己到底能不能生活。所以，清婉自打初三回了娘家就一直没有回来。
【一】《午后》佚名.打油诗
一个月后，公爹甄友乾进京里办事，也来到了亲家的宅邸。
大舅哥于太医热情地招待了他。酒足饭饱后，友乾叫了一副“肩舆”[2]，准备接清婉回家。
季夏的未时，是一天当中最热的时候。喝多了酒的甄友乾，非要顶着烈日往家走，于延年也只好依了他。
友乾和清婉沿着高粱河的马路往家赶。太阳如同烧红的栗炭，使整个天空也恰似一口烧得滚烫的大锅。青青的树叶蔫了梢，绿绿的小草焦了头。鸟儿藏在树叶里，偶尔脆脆地鸣叫了几声，好像在说：“好热，好热。”随即，便也不敢出声了。
山静了，风也静了，只有身边的那条高粱河，还在静静地流趟。
甄友乾本就高大，又骑了匹高头大马，就像一根硕大的蜡烛，杵在马背上，脸上似滴着蜡油。只听他不停地谩骂着老天，不时地用袖子擦着臭汗。
清婉可能要凉快一些，因为她坐在肩舆里，头顶有遮阳蓬遮着太阳，路边又有高粱杆挡着光线。
走了一段路程，马路的两边都变成了高粱地，虽然能遮挡住更多的阳光，但也挡住了高粱河吹来的稍许微风，让人感觉更加地闷热。
清婉从未见过如此繁茂的高粱地。
只见一片令人震撼的绿色铺在了无际的土地上，汇成一片浓郁的海洋。这么多的高粱一列列、一行行地排着整齐，每株高粱都被阳光染成了红色的火焰。
红高梁不是花，但很美。骄艳里含着羞涩，火红中缀着朴素；高梁的香，就象一个少女的浅笑，是来自纯净灵魂的流露，淡香里有微甜……
友乾擦着汗水，偷偷地朝肩舆上瞟了一眼——这高挑秀颀的高粱，多像清婉的腰肢；那红红的高粱穗子，恰似清婉红扑扑的小脸儿。
也许是有感而发，或许是触景生情，只听甄友乾高声朗诵道：
午后天气有点热，
挥汗成雨心似火；
浓绿万枝红一点，
动人景色不须多。
友乾的打油诗刚一念完，走在前边的轿夫立刻住了脚，寻思片刻，放下轿子说：“我去方便一下。”说罢，撒腿就跑进了高粱地。
友乾也住了马，笑骂道：“呵，这个刁家伙！我的诗就这么管用？诗一出口，他就脱不跌裤子……”
甄友乾是俗人一个。
他本想显示一下自己的才华，可从他嘴里说出来的话，怎么听都是在拐着弯儿骂自己。
清婉不由地掩嘴一笑。
不一会儿，轿夫便回来，说道：“我好像是中暑了，有点拉稀！”说着，又抬起了轿子，继续往前走。
走了没两步，又放下轿子，钻进了高粱地……反复几次，最后只得说，“这位夫人大小姐，看来今儿真的不行了，小的只能送您到这儿了，您还是自己想办法吧！”
友乾把轿夫好一顿臭骂，最后朝他们的屁股上每人又踹了一脚，骂道：“滚！滚！滚！”
俩轿夫连滚带爬地掉头就跑，不一会儿就不见了踪影。
清婉心里纳闷：怎么自己往回走，轿夫也不拉稀了？说道，“公爹，这么热的天，人家好歹也送了这么远的路，您应该多少付给他们一点儿钱才是。”
友乾怒道：“我付他？这俩龟孙，把我们送到这些前后不着村的地方。”
其实，甄友乾早就把钱给轿夫付清了，而且还是付了双倍的价钱。这是甄友乾有意这样安排的——只要听到他朗诵诗词，就立刻放下人，跑路！
【二】《高粱红》佚名.打油诗
青纱帐里乱穿行，
朱颜压过贵妃容；
高粱不是相思豆，
却问缘何脸涨红。
甄友乾把清婉扶上了马，在扶她的时候，有意托着人家的屁股。清婉往前移了移身子，友乾也踩着马镫上了马。
友乾让马走得特别慢，像是在散步。只是这散步的路，着实让人有些害怕——这段路很直，直得好像能看到路的尽头；这条路很长，长得又仿佛永远走不到边际。
越往前走，红高粱仿佛也就越高；越是前行，两边的高粱好像也在向路中间靠拢。
“记得来的时候，可不是这样的呀！”清婉心里纳闷，“怎么，好像要回不去了？”清婉越想越害怕，不由地便慌了神。
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