在寒风中，薛凤栖发髻半挽，在槛内站着。她只穿一身花钗青质连裳，没有一点艳色，浑身不见半分喜气。只在与燕灵对视的那一刻露了些许淡笑。
“大姑娘，您怎么这样就走出来了？”容姨娘忙到薛凤栖跟前搭腔。她自善察言观色，顺着视线望了一眼薛凤栖目光所及，于是一边圆场，一边向你看去：“怕是为等顾学士等着急了。到底是新婚前姊妹间的小聚，真是难得。”
“……”
容姨娘的奉承在燕灵听来倒是有些讽刺。却又因薛凤栖的出现，容姨娘便情愿收心离开自己身边的这份本分，不禁暗想薛凤栖平时是靠怎样的手段整肃得住这样一群妖魔的。
想罢抬眼，远处薛凤栖正朝自己招手，燕灵这才起步，走到她身边去。二人牵手，不管其余一干人等，自往闺中去。
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“你送的东西都很好。”薛凤栖一手捧着燕灵送的闺礼，一边牵着燕灵回到自己卧房，“早想请你来我这小住，奈何帖子下了又下，却总不得见你应允，也就只能作罢了。”
燕灵闻着薛凤栖的卧房笼着一层类似白蔷薇混合栀子的香气，尾调又带着些许木香。满是金玉的梳妆台上，格格不入的放着一盏只剩杯底的冷酒，看颜色像是女儿红。又打眼瞧见去年七夕自己送她的荷包就悬挂在床边，但终究没有冒昧细究。只问——
“需要我做什么？”
“无需你做什么。”
薛凤栖答完又暗暗观察燕灵的神情，转而四下找活，最终拾起一把木梳，温柔询问：“这会子没什么事，若说要做什么……燕灵，你可愿替我梳头？”只是随后她又暗自失望地自答道：“不过你在家也多是被人侍候，怕少有替人梳妆的吧……”
燕灵瞧着凤栖手中将将收回的梳子，并无意外地伸手沉默接过，反倒薛凤栖惊讶。她瞧着燕灵自将镜匣搬近，轻扶过自己的头，替自己打散头发，一一梳篦。
凤栖透过镜匣，打量着燕灵一副认真熟练的模样。继而解释道：“其实仪仗规制晚些自有宫中其他女官过来服侍。这原本也不是你分内之事，是我逾了矩。所以……你愿意来，我已是大喜。”
“你愿意我来，我也是意外。”燕灵执梳梳过她的长发，陈情道：“原想孙瑛孙黎自小与你一同长大，关系更为亲厚……”
“今日我不想逢迎任何人。”薛凤栖道，虽只有这一句却已回应了燕灵问出的、不曾问出的无数问题。她接着说：“外面人多眼杂，出了这门管它什么应酬交际都无须你做，你就待在我身边最好。”
倘若旁人不知其中关窍，自然糊涂。可是对燕灵而言，前日听过五皇子的那一席话，今日就越是能觉出薛凤栖话中的维护之意。燕灵猜想她许是知道些许内情，却不愿与之共谋。
“怎么说？”燕灵透过镜匣，亦偷瞧了薛凤栖一眼。
“你自该懂，又何必假装糊涂呢？”薛凤栖淡淡说道，“你早些也瞧见了，即便是同姓同宗的血亲，也未必都是一条心。何况是那些已经蒙了心的人，别说只是坏了心肠，怕是连骨髓都是黑烂透了，实无救法。”
“……”燕灵若有所思。
薛凤栖郑重劝道，“往后之事另说，但今日你须得听我一回。”
燕灵一时内心异动，但没有正面回应，只探问道：“为何这样待我？”
凤栖一笑，也未正面回应，而是另起话头：“你可记得那日？……你曾对长公主投诚，说彼此处境相似。
燕灵听此手中动作顿了一顿，心下有些悚然。
一则是暗怕，这所谓密谈不仅七皇子知道，薛凤栖也知道，这长公主府何时沦为四面透风的筛子？
薛凤栖把燕灵掩饰极好的局促看在眼里，继续说：“但在我看来，你们处境并不相似。你……怕也是言有所误了一回。”薛凤栖面上渐藏深意，但眼神却始终清亮，她对她说：“真正能感同身受的是……你我。”
二则燕灵细思“感同身受”四字，心下将彼此一一对照。她越是回想与长公主的几番相处，就越是认同薛凤栖的话。这才发现她的话字字围堵，原是诛心，令燕灵无法辩驳。
薛凤栖并不意外燕灵的态度，相反有意提醒道；“相比你的处事藏心，你的礼物却赤城无比，我虽庆幸知你并不厌弃我。但礼物终究只是情面上的东西，以后不要再花太多心思，不然……怕是会给你招灾的。”
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