二人正说话的功夫, 屋外有人通禀，说是王芙带着香兰在厅里等着知晚呢。
这个时候，并不是前来做客的好时间, 所以知晚不知她们是有何事这般急切？
等到了正厅时, 她给王芙见礼，问了问祖母最近身体如何之后，却不见王芙引入正题。
王芙似乎一脸为难，有些难以启齿的样子。倒是一旁的香兰看嫡母迟迟不张嘴说, 有些发急，便笑着说：“姐姐大概不知道吧, 嫡母已经做主给我和林公子定亲了。”
就在前几日, 王芙跟那林氏兄妹的舅舅见了, 由着中间保人牵线, 两家互相定了婚书。
知晚最近都在忙着自己铺子里的事情, 前些日子，她一直不怎么回府, 更无暇看账本, 就此几日没有去盛家, 没想到这么几天的功夫, 亲事就定下来了。
听了这话, 她便开口恭喜香兰。
香兰美滋滋地听完她的恭贺，继续说道：“如今这林家也算是我们盛家的亲戚了，我原本想着在京城里完婚，可是林公子的舅舅觉得还是回到老家主持婚礼能更风光些。”
说到这, 她看了看嫡母, 一直使着眼色。
知晚借着喝水的功夫瞟了一眼王芙，看她那局促的样子, 便猜到一定是香兰逼着她来说些什么让人为难的话。
香兰看嫡母不说话，便径直说道：“可是舅舅此来是为了调任之事，如今一直没有回音，若是能在我出嫁之前，由着家里人帮衬一下，让舅舅有了着落，那是最好不过的了。”
知晚慢慢放下了茶杯。那个林家舅舅，她这几日可派人打听过，是来京城求官的。他之前在地方任上政绩不佳，似乎还犯了小错，仕途前程不明，所以便卖了家里的几间铺子，准备来京城疏通疏通。
可疏通了这么久，似乎并不见什么成效。
这些个，她老早就跟嫡母和香兰讲了，只是现在看来并没有什么成效，香兰到底还是执意跟林公子定亲。
不过也是，那林小姐前些日子，竟然大手笔送了香兰一串东珠的项链，看那成色当真不便宜。香兰收到时，应该被震慑到了，当时可没少炫耀呢。
这样名贵的项链，不是内衣袖子磨破了都舍不得换的兄妹能买得起的。
知晚斟酌着开口道：“林家公子的舅舅想回去成亲也是好事，如今京城里人事浮躁，人人自危，倒不如赶紧离开京城，回家舒坦。就好比表哥，前些日子被送礼请客之人围堵得都走不了正门，一份礼也没有收，还有人在朝堂上编排他收受贿赂，徇私枉法呢。后来还是陛下圣明，直接跟表哥说，无论何人向他求官要好处，他可以不必为难自行推拒，只将名单写下，呈递给吏部，记入档案，敢来求告者，自有吏部出面，这才解了表哥的围困。如今林公子舅舅的事情，你表哥可不好插手来管。”
听到这话，香兰的脸拉得老长，撇着嘴角道：“你这话是什么意思？难道我求你，你也要把我报给吏部？”
知晚微微一笑：“你是我自家的姐妹，当知道表哥为官不易，怎么会像那些外人一般，来给表哥添人话柄？”
香兰一挥手：“得了吧，我还不知你，贼精的人！倒是先会拿话堵人。我就不懂事地明说了，我还就是为了林公子的舅舅而来。他在京城里等了这么久，也不见有差事放下来。表哥如今在朝中也是使得上气力的，林家的舅舅也不求什么封疆大吏，只求个富庶之地的知府当当。林公子一直是由着他舅舅抚养长大，待舅舅如慈父一般。他舅舅得了安置，他才有心思成家考学。我作为他未来的娘子，怎么能不出气力？”
王芙坐在一旁，听着香兰的话，觉得自己的屁股和脸都扎了刺猬一般，火辣辣的一片疼。她此时后悔极了，自己今早怎么就没耐住香兰的求告，来羡园里丢人现眼来了呢？
知晚笑了，也没有抬高音量，继续平静说道：“表哥是户部，管着粮食钱银户籍，什么时候成卖官的了，想要挑什么样的，便可以随便挑拣？”
香兰被说得脸儿也终于紧了，生气道：“怎么？得晴的夫君大字不识几个，就能一路高升。林家舅舅乃是一路考上来的贡生，却求官不得？不就是因为得晴是他的亲妹妹，而我是个表亲的庶女吗？想我盛家待你俩都不薄，可隔着血缘到底是差了一层，如今倒是将盛家的恩情撇到一边，什么都不顾了！”
香兰觉得知晚这是拿她的事情不上心！
什么为官的正气？那袁光达的官儿升得跟猴儿窜一般，她不信这里面没有成天复的提拔。
知晚的脸也撂下了。既然香兰话说到这份儿上，为了个还没成亲家的舅舅就这么不顾姐妹情谊，那她也就将话给说开了。
“袁妹夫是升迁得快，可你要知道，升迁快的可不光他一个，跟着表哥去盐水关刀口浪尖上走一遭的，回来都升迁了！这是人家用命换来的，谁若是羡慕了，下次自己打了行李卷也去为国尽忠去！我只问你一件事，来我这求官的事儿，你是自己想的，还是那林家兄妹跟你提的？”
香兰被堵得有些气结，站起来道：“我都要是林家的人了，你们也不想着帮衬一下。我提的，和林家提的有什么差别！”
王芙怕场面不好看，紧着去拉扯香兰，香兰却还不依不饶地嚷着：“你们这一个个嫁的都是高官，住着府宅，给我介绍的却都是些穷酸书生，还说什么未来可期！我如今好不容易找了个富贵的官宦子弟，不求别的，只求你们提携一下，帮个小忙，竟然这般推三阻四，不就是因为我是庶女，合该着被人踩！哪有你这样的白眼狼？白吃着盛家的米饭，踩着盛家勾搭小爷们，拐得我表哥万贯家产填了你这个孤女的坑！”
王芙心脏不好，最近又被香兰闹得厉害，因为受不住，所以尽量事事顺着她。现在听她又开始嚷嚷起来，还越说越离谱，顿时觉得气短，捂着胸口喘不上来气儿。
知晚之前听嫡母说，香兰在家闹得厉害，还以为她不过是如往常一般言语刻薄些罢了。
没想到，香兰竟然是这种满地打滚要糖吃的闹法。
看来她也是在白家人来盛家闹了一场后，得了甜头，愈加肆无忌惮，又或者是那林家的兄妹背后给她出主意，叫她越发没了样子。
可惜知晚不是王芙，若是香兰装可怜，柔柔弱弱地来，她或许碍着一起长大的姐妹情面，好好温言相劝。
但香兰现在站在她的羡园地界来这村头泼妇的一套，知晚可懒得惯她。
于是她跟凝烟吩咐一句，让凝烟领丫鬟扶着王芙上后宅躺着顺气休息。
将人全支走之后，她自己过去厅堂门口，咔嚓将房门关了起来。
香兰看她这个架势，有些发怵，强自镇定道：“你……你要干嘛？”
知晚又将敞开的窗户掩上，然后转头道：“你要嫁人了，我总得给你留些脸，不好当着外人面揍你吧！”
香兰知道知晚不是在吓人，登时有些后悔方才闹得太过，强自说道：“我……我不过有事求你，你不肯应，就不肯应，有什么道理打人……哎呀……你还真打！我回头就跟祖母说去！”
她正说着话，就被走过了的知晚狠狠扇了两个嘴巴，顿时眼泪飙出来，转身就往门那里跑。
可是知晚却抓了她的发髻不撒手，一下子将她甩在了地上，然后搬了把椅子，叠着二郎腿坐在她跟前，冷冷道：“你说别的我都能忍，唯独两样不能忍，什么叫我是需人填坑的孤女？什么叫我踩着盛家勾搭了你表哥？按照你惯常挂在嘴边嫡女庶女的说法，我堂堂探花之女，可比你这个小庶女高贵百倍！还有，你可搞清楚了，若论勾搭爷们，也是你在前，你去跟表哥谄媚示好的事儿，盛家上下谁不知道？待会你表哥回来了，咱们三堂对峙，看看我跟他，究竟是谁勾搭谁？”
香兰捂着脸呜呜哭：“你可真是当了将军夫人，涨脾气了！就算我一时口误说错了话，你就伸手打我？不就是欺负我才是孤女一个吗？”
知晚伸手要她拉起来，却被香兰挥开，她无所谓地直了身子：“这顿打，我是替嫡母打的，你算是将她欺负死了。虽然你比我大，可我一直当着你的长姐，原也该对你负责到底。可你好坏不分，亲疏不辨，别人对你好，全成了害你，倒是没认识几日的林氏兄妹成了至亲。我问你，为了他们，你跟家里都闹了几场了？祖母不管你，是年岁太大，精神头不够；嫡母不好教训你，是怕担了刻薄后母的恶名。可我不怕，我也是孤女，若比可怜，你也比不过我。今日这番话你牢牢记住，以后我再也不会跟你多说一句！”
香兰气哼哼地拍着身上的灰，气鼓鼓道：“可不敢劳动将军夫人多言！我走就是了。”
不过知晚还是平静说道：“你今日在羡园的遭遇，可一定要一五一十地跟林家兄妹讲，也断了他们在这边讨好处的念想。另外你的嫁妆，盛家公中的按照份例也不会太多。先夫人乔氏的嫁妆田产，一直由着祖母代管，每年的钱银积攒后，也都要给香桥。她一个人流落异乡，总有叶落归根的一天，这份嫁妆，祖母一直没交给她，算是给香桥的后路。至于嫡母的嫁妆，将来也是要给妹妹果儿的，她是嫡女，你没法跟她争。这些个，你可一定要跟林公子说清楚了。”
香兰飞快抬眼道：“你什么意思？”
知晚坦然道：“就是让林家的兄妹知道，娶了你以后，便不过是娶了个庶女，你跟我交恶，他也甭拿将军的表舅子自居，而你的嫁妆也就是那么一点，不会再多了。白家若是再来人闹，我就让祖母将你发配给白家，从乡下的农院子里出嫁！”
香兰死死瞪着她，哇的一生大哭了出来：“你……竟然这般欺负人！枉我对你那么好，认你做姐姐做了那么多年！”
最后香兰许是没脸了，竟然连嫡母也不等，哭哭啼啼地自己坐车回去了。
王芙顺过气儿来，有些担心地问：“你们闹成这样，以后可怎么做姐妹？都怪我，今天就不该带她过来。”
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