当天，我就和三师叔出发了。我的腰间别着一把手枪，衣襟垂下来，遮住了手枪。从关中到雁北，先要沿着关中平原向东行走，走到黄河岸边，因为黄河东岸已经被日军占领，我们只能趁着夜晚偷渡，来到晋南，然后穿过敌占区，进入中条山，在中条山中一直向北行走，就会来到晋中平原，穿过了晋中平原，就会来到沟壑纵横的雁北。那里，就是师父虎爪、豹子和燕子牺牲的地方。
那天晚上，我们住在路边一座破庙里。
破庙里有一间厨房，但是好久没有用了，锅灶上都落了厚厚的一层尘土。厨房后有一堆麦秸，那是做饭引火用的。麦秸垛上也落了厚厚的一层尘土。我抱了一捆麦秸，铺在大殿的地面上，刚刚铺好，突然听到庙门外的三师叔大声叫喊：“呆狗，快点出来看。”
我不知道发生了什么事情，三步两步跑出庙门，看到碧蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，融融的月光照耀着远处起伏的山脉和近处成熟的谷子糜子。笔直的道路把关中平原切割成了方方正正的一块一块，仿佛棋盘一样。而在每一处十字路口，都点着一堆堆篝火，篝火在夜色中闪闪烁烁，从近处一直铺到远处，让人感觉异常鬼魅，异常阴森恐怖。
我看着三师叔，三师叔也看着我，月光下的我们，都感觉非常惊异，我们沿着庙墙走到了庙后，看到庙后还是这样，我们被点点星星，连绵不绝的篝火包围了。
我们正感到困惑不解的时候，一阵夜风刮过来，风中送来了一声长长的哭号：“回来啊——回来啊——”
三师叔突然问我：“今天是什么日子？”
我摇摇头说：“不知道。”
三师叔说：“今天是中元节了，你看我们，咋能把这么重要的日子忘记了。”
哦，今天是阴历七月十五，这是中国民间传统意义上的中元节。我小时候，每年到了这一天的黄昏，都要跟着我爹来到十字路口，点上一堆火，烧上一把纸钱，洒上一行清酒，磕上三个响头，然后又扯着我爹的衣角，走回家。回家的路上，我和我爹都不能说话，也不能回头看。我爹说，如果我们说话了，先人就会离开；如果我们回头看，先人也会离开。先人就是我们的祖宗，也是我们家去世的人。
在民间传说中，每年阴历七月十五这一天，阎王爷就会把阴曹地府的鬼魂全部放出来，让他们各回各家，看看后代日子过得怎么样。活着的人，就要在十字路口点把火堆，烧把纸钱，把先人领回家。
上元节的习俗在中国存在了上千年，它告诫后人敬祖宗，行善事。
那天晚上，三师叔和我也在庙门前的十字路口点起了一堆篝火，我们没有酒，就在地上洒了一碗水，以水代酒，祭奠去世的长辈。跪在篝火边的那一刻，我突然想起了很多很多，想起了我行走江湖所经历的种种往事，想起了离开人间的我的江相派师父凌光祖、二师叔，想起了我的晋北帮师父虎爪、师叔豹子和我的女人燕子，还想起了我的师祖……遭逢乱世，命贱如纸，他们在阴间生活可好？
我们回到了破庙里，透过残破的窗棂，看到远远近近的篝火逐渐熄灭，只有一轮明月挂在天上，照着起伏不定的谷子、糜子和高粱地。
三师叔突然问：“呆狗，知道什么是死吗？”
我说：“死就是停止了呼吸，身体变得冰凉。”
三师叔说：“不对不对，死是另一种旅程的开始。死亡并不可怕，可怕的是苟活着。”
那天，我们说起了很多往事，每说一段就感慨唏嘘。我们说到了很晚才睡着。
早晨，我们是被叫喊声惊醒的。我睡得正香，突然听到耳边传来愤怒的叫喊声，睁开眼睛，看到身边站着几个汉子，他们指着躺在庙门里的我和三师叔，跳着脚叫骂。
我和三师叔都一骨碌爬起来，懵懵不懂地看着他们，不知道发生了什么事情。那群人中一个穿着绸缎衣服，梳着分头的人跨上一步，指着我的额头，又指着三师叔的额头，吼道：“哪里来的野种，亵渎我们村的神灵。”
我看到他辱骂三师叔，火气一下子上来了。我喊道：“你们才是野种。”
分头听到我在骂他，脸都气歪了，他对着身后那几个人喊道：“打。”
那几个人一看都是粗笨的庄稼汉，他们摩拳擦掌，作势想要扑上来。我担心他们趁乱殴打三师叔，就赶紧摆摆手说：“要打架，可以，去庙门外去。在这里打坏了佛像，大不敬的。”
分头说：“去就去，去庙门外照样揍你。”
分头带着那几个粗笨庄稼汉走出了庙门，我在庙里四处寻找，看到香炉里横放着一根铁条，长约两尺，摸在手中，沉甸甸的，很趁手。我对三师叔说：“你留在庙里，我一个人就能收拾了他们。”
三师叔担心地说：“他们人多，你不要打。”
我说：“人多我也不怕他们。”
庙门外，分头在一连声地叫嚣挑战：“出来，出来，怎么做缩头乌龟了，不敢出来了？”
我答应一声，手持铁条，跳出庙门，他们一看到我手中的铁家伙，叫声啊呀，一齐向后退去。
我摇晃着手中的铁条说：“你们是单打独斗，还是一起上？”
那些人看到我，面露怯色。我洋洋得意地挥舞着铁条，故意向着他们步步紧逼，他们不得不步步后退，我想着逼退了他们，就能够和三师叔脱身了。
突然前方烟尘滚滚，路面上走来了一大群人，他们手中抬着纸糊的花圈和纸糊的柜子，还有纸糊的童男童女。分头看到那些人，兴高采烈地挥着手，大声叫喊着：“快来，这里有两个贼娃子。”
那群人听到分头的喊声，一齐跑过来，他们乱七八糟的脚步声踩起了纷纷扬扬的尘土，遮天蔽日。我看到情势不好，赶紧拉着三师叔，掉头就跑。
那些人追出了二三里，追不上我们，就停下来，跳着脚叫骂。我不敢还口，拉着三师叔逃出了他们的视线。
我们跑到了一道埝畔下，才气喘吁吁地停住了脚步。三师叔看着我，一脸尴尬。我对三师叔说：“这几个乡村蠢夫，要惩治他们，还不是手到擒来。”
三师叔说：“那个分头最可憎了，污蔑我们是贼娃子。其他人都是听信了他的谎话。”
我信誓旦旦地对三师叔说：“三师叔，你放心，你且看我如何惩治那个分头，别的人我全都放过。”
那天，我和三师叔在犁沟里躺到了黄昏来临，关中平原一望无际，这个季节里，麦子早就收割了，地里只剩下半拃高的麦茬。糜子和谷子都种植在沟坡地。我们找不到藏身之地，只能躲在犁沟里。犁是一种劳动工具，在农村使用广泛，犁耧耙枺耩子铧，铁锨笼担和木叉，这些都是在关中农村使用了几千年的农具。犁地的时候，需要套着牛，一犁挨着一犁来回犁地，犁地会让土壤酥松。而犁到地头的时候，最后一犁就会形成深深的犁沟。在秋高气爽的季节里，那些田间的动物们，兔子、狐狸、狗獾，为了逃避天敌，都会把犁沟当成庇护所。甚至狼为了躲藏路上的行人，也会藏身在犁沟里。
黄昏来临后，我从犁沟里爬起来，对三师叔说：“你在这里等等我，我去去就来。”
三师叔知道我想要干什么，他说：“小心，早去早回。”
我来到昨晚和三师叔居住的那间破庙门口，借助着融融的月光，看到庙门前的空地上布满了杂乱的脚印。这些乱七八糟如同落叶的脚印，通往了远处一座村庄。
我沿着脚印向前行走，看到这些脚印像溪水一样流进了村庄的巷道里。我躲在村庄的断墙后，等待着分头出来。可是，村庄里没有一个行人，一墙之隔的院子里，有一个男孩哭闹着想要出门，他娘厉声呵斥：“这个时节谁敢出门，阎罗店里的鬼怪都跑了出来，你一出去，就把你抓走了。”哦，怪不得旷野和村道上没有一个人影。中元节是文人的叫法，民间的叫法是鬼节。传说中，阴间的白天，是我们的夜晚；阴间的夜晚，是我们的白天。平时，我们的夜晚时分，只有零零散散的鬼魂跑出来，而到了中元节前后这些天，鬼魂纷纷出笼，全都在夜晚跑到了地面上。因为我们的夜晚，就是他们的白天。如果有人在夜晚行走，就会被鬼魂抓走。
我在村道上慢悠悠地走着，走到了一座高大的院墙前，听到里面传来模糊的说话声。我爬上院外一棵白杨树上，把身体藏在密密的枝叶间，看到院子里有一个穿着长袍短褂的老头，他面朝院门，向里退着。每退两步，他就会弓着腰身，伸出手臂，嘴里说着“请，请。”我向他的前方看着，没有看到一个人。
我觉得莫名其妙，不知道这个老头在和谁说话。
老头退到了房门口后，对着里面喊道：“贡品都准备好了吗？”
里面有人回答：“都好了。”
老头又对着里面喊道：“娃儿你出来，让咱先人进去用餐。”
房间里答应一声，走出了一个人，我一看，大吃一惊，竟然是分头。原来这是分头的家。
老头看着门里，毕恭毕敬地说：“先人们，你们慢点吃，咱家这些年过得很好，槽头添了牲畜，屋里添了娃娃。穷汉家惯娃娃，富人家惯骡马。咱家是骡马娃娃一搭惯。咱家不缺粮，粮屯里的麦子，三年都吃不完。”我终于明白了，刚才老头一直是和他子虚乌有的先人在说话。
老头还在絮絮叨叨地对着她的先人说着话，我从白杨树上溜下来，捡了一块土疙瘩，在老头家的院门上画了一个圆圈。然后兴高采烈地跑回去找三师叔。
这个圆圈是丐帮的标记。我知道，接下来会有好戏看了。
第二天早晨，太阳刚刚升起来，我就看到在关中平原的大道小径上，奔走着一群群破破烂烂的身影，丐帮果然赶来了。
丐帮逶迤来到了那座村庄，径直走到了分头家门口，盘地而坐。那时候，分头家的院门已经打开了，院门前的砖铺地打扫得干干净净，那时候的乡间都信奉着这样的家训：黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁；既昏便息，关锁门户，必亲自检点。
乞丐们坐在地上后，便唱起了莲花落，歌声乱七八糟，像破砖碎瓦一样。分头的爹早就起床了，他听见门口的吵闹声，就急慌慌地走出来，满脸都是惊恐，不知道发生了什么事情。分头睡眼惺忪地走出来，他大大咧咧地指着乞丐们：“你们干啥，你们干啥，快滚！”
乞丐们没有滚，他们继续赖在分头家的院门口，继续有滋有味地唱着莲花落。分头从院门后操起了一把铁锨，举起来，作势要砍向乞丐们，分头的爹在后面死死地抱着分头的腰，不让他迈前一步。
乞丐们看到分头这样对待他们，就列队走进了分头家，有的走进了房间，有的走进了灶房，有的走进了后院。分头他娘从茅房里走出来，边走边系裤带，她带着哭腔叫喊：“咋的咧？这是咋的咧？”
乞丐们在分头家里乱翻乱找，他们找到能吃的，能用的，都放在了自家的嘴巴里和口袋里。分头娘坐在地上哀嚎，分头爹抱着愤怒的分头，不敢撒手。分头家的闹腾声引来了左邻右舍，他们都不明白发生了什么事情，分头爹抱着分头，大声喊道：“快去请贾大仙，快去请贾大仙。”
贾大仙很快就被请到了，是一个干瘦干瘦的老女人，她面貌丑恶，很像一头鹰一样。贾大仙手持柳树枝，嘴中念念有词，独自在院子里跑来跑去，丝毫也不看任何人，她脸上是极为严肃的表情，她觉得她是在做一件异常神圣的事情。
乞丐们觉得在院子里再也找不到能吃的和能用的，就纷纷离开了院子。贾大仙觉得这是她的功劳，她的表情栩栩如生，动作飘飘欲飞，她极为生动地向周围的人展示她无边的魅力。
乞丐们走远了，贾大仙突然一脚跌倒，倒在地上。旁边的人惊呼一声，胆大的想要去扶起她，贾大仙突然诈尸一般地挺起来，她喊道：“我是玉皇大帝的七仙女，为世间人带来福荫。”
分头的爹放开分头，小心地凑上去，问道：“刚才那些人从哪里来的？”
贾大仙说：“都是你家的先人，从阴间来的。”
分头的爹一惊，后退了半步，他说：“我爷说我家先人都是做官的，做生意的，怎么会是乞丐？”
贾大仙坚定地说：“是你们这些晚辈祭奠不勤，让先人没钱花，沦为了乞丐。”
分头听到这里，感激跪在地上，长声痛哭：“啊呀，我侮没了先人，我罪该万死。”
我躲在人群中，看到这一幕，差点笑出声来。
一帮乞丐把分头家抢劫一空，让我感到扬眉吐气。我目送乞丐们的身影消失在夏日午后的阳光下，心如雀跃，踩着一路的蝉声，找到了三师叔。
午后的阳光像刀子一样，割着我们裸露在外的每一寸皮肤，田地里的麦茬，像一簇簇白色的火苗，烤得我们眼睛疼痛。路边，播下的包谷种子，已经破土而出，抽出了嫩绿色的叶片，因为很长时间没有下雨，叶片上蒙着一层浅浅的灰尘，也被炽烈的阳光爆烤得卷曲变形。
我们沿着铺满了一层土灰的道路向前行走，这种土灰是因为长时间没有下雨形成的，关中人叫做汤土，我们的双脚踩在汤土上，像面粉一样的土灰就灌满了鞋子。我们每走一段路，就不得不停下来，脱掉鞋子，倒出鞋子里的汤土，才能继续行走。
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