深渊城和动物(南极深海城、生命起源、火...)

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☆南极深海城

有大王具足虫(海底170米~至2140米),每只脚有10厘米长,它是木虱或鼠妇的近亲,却比这些更为人知的陆地近亲要大很多倍。海蜘蛛是蜘蛛恐惧症者的噩梦,它们虽然看起来像蜘蛛,但其实不是蜘蛛。有些海蜘蛛的腿长超过40厘米,身上爬满南极水蛭。

正是因为出现了如此多超出正常尺度的生物,科学家们得到一条线索:南极和深海在进化上有所关联。在深海底部,同样接近零度的环境中,会有更大的具足虫比如能长到76厘米长的巨型深海大虱。还有一个“深海巨人症”的例子:这些大洋深处巨兽的形象代表——寒冷的南极水域的大王乌贼,以及生活在深海的巨型乌贼。

然而,向科学家揭示了更多南极洲大陆架和深海之间联系的动物,不是乌贼,也不是具足虫,而是章鱼。现在已经知道,章鱼从大约3300万年前就居住在南极洲近海海域了,而这些章鱼最近的亲属今天仍然健在。生物学家将这些章鱼的DNA与他们能够找到的深海章鱼的DNA进行比对,发现很多深海章鱼的DNA能够追溯到早期的南极洲章鱼。科学家还发现了这些章鱼的后代迁移到新家的可能途径。

☆深海冷泉甲烷城市

如果要说深海是怎样给我们惊喜的,雪人蟹是一个很好的例子。深海生物学家似乎每到海底走一走,都会偶然发现一些新奇的东西。俄勒网州西部的水合物山脊上的一个冷泉场也不例外。这片冷泉被称为“爱因斯坦的洞穴”,是一个充满活力的甲烷喷发地,同时还有大量白色的细菌垫,但这里有一些好奇的邻居。科学家们将这附近的地方称为“海神的苗圃”。“海神”是与普通海螺相近的一种腹足类软体动物。苗圃是一种散落的黄色圆柱体,每个圆柱体都在一个圆形的鹅卵石上。从潜水器里看来,这里就像一个有摩天大楼的沙漠城市。柱身是一沓沓被粘在一起的软体动物的卵,在有些柱顶上能够看见母海蜗牛在孵化它的后代,但是它们需要一年多才能发育和孵出,所以母亲经常在孩子出生前就死去了,它们的空壳很快会被深海蟹寄居。

☆生命起源、火山之城

在大西洋中部“消失的火山之城”,喷口的温度较低,呈碱性,与酸性的黑烟截然不同。大约有30个由碳酸钙(石灰)构成、高达60米的烟囱,比比萨斜塔还高。喷出来的水温是相对凉爽的40~90℃,甲烷和氢气被释放到水中,但没有硫化氢。

喷口附近的生物群落反映了该水域钙物质的存在。在水一腹足纲和双壳类软体动物中,包括双売类、多毛虫、片脚类和卵足类,以及在喷口内生物膜中存在的原始微生物中,都发现了钙物质。它让科学家思考,这样的喷口是否可能就是生命的诞生地?在那里,泄出的化学物质是更复杂的有机分子的起点,化学合成有机体创造了能使生命进化的能量循环。它似乎是地球生命起源的理想家园,甚至可能是宇宙其他地方生命起源的理想家园 。

☆失去的城市(深海城市)

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