步桐万分没想到，木勒“我交你这个朋友”的意思是，寸步不离地跟在步桐身后，步桐实在无奈回头看他，
“木勒小哥，你若是实在无事又想尽一份力，便去前后随便哪里帮忙也好，一直跟着我做什么？”
木勒嘴里咬着西北特有的甘草，头巾包裹到高高的鼻梁，只留着一道小缝里伸出根草苗，不羁又活泼，虽然表情有些看不清白，但一开口又是那副讨打的模样，
“郡主莫要小瞧了我，在这个地方，我可是能保你一命的。”
步桐无奈摇头，只能任由他跟着，左右自己身侧还有颇多死士跟着，便吩咐着七月，
“你去同三月他们一道罢，若是看到一月和二月回来了，及时让他过来回话。”
七月点头沉默地退下了，木勒连连咂嘴，
“一月二月还有七月，你身边这是带了七个暗卫？”
步桐想着穆禾炆造反那日一月身后乌泱泱的人，感叹着一月发展的死士规模也跟着咂咂嘴，
“是啊，所以我不需要你的保护才能活命，倒是外头各处都缺少人手，木勒小哥若是有心报国，不如就此去搭把手帮忙，没准回头便就此建功立业了也说不定。”
木勒没有丝毫的动摇坚定摇头，却是语出惊人，“我守着你，你才能活命。”
步桐只能放弃，站在第二道城门的岗哨亭之上，可以看到不远处的城门上大家在奋力堆起防御物资，木勒在风中淡然地看着这一切，头上的头巾随风飞舞着，几乎要飞走的时候，索性被一把扯下，
“北凉铁骑素以骁勇著称，你们这些个弱兵薄器的还要守住雁门关，如何行的？”
步桐瞪了他一眼，
“你怎的这时候还在说风凉话，兵力虽弱，可眼下这里无人离开逃命，亦没有想要保命放弃雁门关，大家都准备好了豁出性命去保护雁门关，怎的你这般口吻，若是不知道的，还以为你是北凉人呢。”
木勒笑笑，“若我是北凉人，你待如何？”
步桐收起千里镜，认真地想想这才开口，
“我会，杀你祭旗。”
步桐还记得，木勒说过玄霖的名字是北凉人信奉的神兽，若是被那些人听到了，怕是要抓汤玄霖去祭旗，所以如今想要逗逗他，果然，木勒瞬间满脸沮丧，
“你个没良心的。”
步桐抬头再看一眼黑压压的天，
“是不是要下雨了。”
木勒不客气地在后面吐槽，“这西北风沙地，几年里都是干旱缺水得厉害，若是郡主的到来能带到一场雨，怕是当真神女下凡了。”
神女下凡？这可是京都城中百姓们对步桐独一份的憧憬。
步桐一面往下走一面念叨着，
“我倒是怀疑你是不是真的只是个贩子，怎么各处的隐秘之事尽然知晓，连京都城里的传闻也并无漏过。”
木勒在后面小心地给步桐提了下裙摆，
“我可是靠卖消息生活的，自然得消息灵通才行。”
步桐下来站稳，拿出一片金叶子举到米勒眼前，
“我想再问一个问题，你可知左岸如今为谁效力？”
木勒倒是略过金叶反问，
“郡主认为，这场战事为何而起？”
步桐被问住，
“自然是北凉狼子野心，趁着我朝朝局动荡，趁势而起，意图吞并，这岂不是显而易见的缘由？”
木勒笑笑，大大的眸子微微眯起，更是显得眉眼浓墨重彩，长且浓密的睫毛在眼睑下打出小小的一片阴影，
“郡主娘娘您当真是把事情都看在表面了，这些年北凉皇室内斗不止，国力损耗可比朝中要严重许多，这时候集结大军攻打南朝，岂不是找死？”
步桐倒是被这个陌生的观点吓了一跳，
“北凉敌军如今都直逼雁门关了，你还觉得他们这是不想冒犯？”
木勒看着旁边不断跳跃晃动的火把，声音突然变得苍凉起来，
“北凉国王重兵缠身恐命不久矣，皇子们早已开始内斗，此役多半是掌握军权的大皇子所做，可大军出了北凉国境，他又如何去抢夺皇位？若是老国王这时候咽了气，岂不是让兄弟们捷足先登。”
步桐惊讶地张大了嘴巴，
“你怎么连北凉王庭的事都知道……或许是这位大皇子为了在北凉人民中树立威严，这才趁我朝空虚来犯立下战功傍身，这也合情理。”
木勒听得连连摇头，
“这是南国的储君才看重民心民意，你才会如此猜测。北凉民族剽悍，便是谁有能力坐到那个位置，人民便会认为他最为骁勇智慧，自然能得到拥戴。”
“还真是奇特，”步桐感慨，“所以这位大皇子空出王庭跑来边境，是因为什么？”
木勒贼贼一笑，“我猜啊，搞不好是跟什么人有了合作，借他之手做些什么事，而后那人会保大皇子坐上北凉皇位也说不定。”
步桐心里一惊，很多想不通的矛盾点顿时清白了，为什么北凉偏偏这时候毫无起因的大举进犯？为什么出动主力军一路南下只靠着重兵出奇制胜，面对列战虎待来的二十万援兵毫无停顿？为什么是陛下的人左岸跟步易阳一道去偷袭北凉大营？
莫不是！
陛下有意铲除强臣势力，这是要借北凉势力铲除眼中钉？
除此之外，步桐再也想不到第二种可能。
……
夜里，一月先来回话，已将步桐的嘱托告知了步易阳，步桐眉头几乎拧成了疙瘩，不安地追问，
“兄长可有回话？”
一月低头去，“步将军说，郡主实在是过于多疑了。”
步易阳果然不信，步桐叹出一口气，
“一月，你去安排三个人到兄长身边去，不论出现什么意外，都要护住兄长。”
一月领命出去了，木勒在旁听着，眸子闪烁了一下，
“云妹妹，你还真有一位兄长呢。”
步桐没有搭理他，这边春桃带着二月进了门，二月捂住胳膊，上面有明显的血迹，步桐惊了一下，
“这是受伤了？怎么是去南边的路不太平了。”
二月懊恼着模样，“多谢郡主关怀，臣下这点伤不碍事，列将军的探兵实在是厉害，臣下一时着急不察，便被误伤了，郡主的话已然让信兵传到，大军加快速度往这里赶着，大约明日傍晚便能到。”
步桐稍微松了口气，
“能早一点便是好的。”
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