午后，汤玄霖悄无声息的出现在步桐床边，本就没怎么熟睡的步桐听到了动静起身，
“可是有了定论了？”
汤玄霖自然地上前坐在床边给步桐披上外衣，步桐熟门熟路地趴到他的肩窝里。
两个人静静依偎着。
屋外已然飘进春日暖融融的气息，让人格外舒服，汤玄霖轻轻开口，
“陛下为的大皇子的事旧病复发，便在寝殿召见了臣子，东国公捧了朝服领冠，一身布衣请辞，说愿辞官回乡养老，求陛下看在他鞠躬多年的份上饶了自己的独子一命，陛下已然允了，命他即日起交接事务，半月后离京。”
“陛下允了？”步桐笑笑，“都不必父兄去求情便允了，看来这位陛下倒也不是那般在意自己的儿子。”
汤玄霖的身子突然僵硬了一下，声音格外冷清些，
“我们这位素来仁爱慈善的陛下，藏着的心事怕是比我们都要多。”
步桐不太明白汤玄霖为何突然冒出这么一句，在她的记忆里，陛下一向软弱，总也不过是因为大权旁落，身子又不佳顾不得那些权臣罢了，如今看来，却也是极其识时务的，大皇子意外当街殒命，此事有多严重连如今的寻常百姓都忐忑着翘首等结果，陛下却如此便放过了罪魁，还允他随父还乡，也算是够理清醒智的，既然儿子已然死了，借此除去一个并不好控制的权臣也不失为一个好结果。
汤玄霖轻轻抱住步桐，
“桐儿，如此，你也可安心了。”
对啊，可以安心了。
可是步桐轻轻按住胸口，确然依旧是不安得厉害，总觉得还有什么事没有完成，不太对劲的感觉。
……
第二日晌午，一身朝服的步庭云和步易阳又进了步桐的院子，熟悉的躺椅上躺着熟悉的身影在晒太阳，步易阳先扶步庭云坐下，这才上前轻轻踢了一下躺椅的腿侧，
“我和父亲在前面忙到头掉，你可在这里清闲得舒服。”
步桐这些日子因为养伤，睡眠很是充足，根本也没睡着，闻声起身，揉着晒得有些痒的眼睛，
“桐儿一介女子，又上不得朝堂，那便辛苦父兄了，如今东国公交接政务，六部自然是最忙的。”
步庭云轻轻叹气，“今日汤大人又奏给陛下一份新的案件查报，关于工部与六皇子贪渎拨款，致使河堤多有危险的事。”
步桐怅然，原还有这桩事，之前贾晨似也有供述，再加上吴良那里得来的账本，这些证物足以坐实罪名。
倒是自己给忘了。
步易阳挠头，一脸不解，
“今日下朝，那刑部的孙庆民倒是来同我说了好些话，模样很是亲昵，可我们素来同他也没什么来往，他还讲了日后要过府拜访呢。”
步庭云不屑地开口，“这些个老腐朽，便是瞧见如今靠山倒了，便紧赶着寻找新的。”
步桐笑笑起身给两人倒茶，
“春日里最新的花茶，生津润肺，父兄尝尝，如今这时候，我们便是沉住气就好，陛下自当明白该启用什么样的臣子，父兄便做好自己的位置，日后的仕途自当平顺。”
步庭云点头，“桐儿这话说得很对，我瞧着陛下话里，有想请林相国重新出山统领六部的意思，毕竟是大权分配，我们这些做臣子的，不敢妄言。”
步桐自然是明白的，
“那为何今日父兄又这般匆忙地来了我这里，可还有旁的事？”
两人对视了一下，步易阳凑近，
“桐儿，陛下今日盛怒，责令了六皇子，直接把他打发去了南镇抚司，六皇子要见你，玄霖让我们来问问你的意思？”
穆禾荃？
步桐深深呼出一口气，“我去。”
总得有个了结才好，穆禾荃，我们的孽债，如此便算还清了。
……
东厂身后的南镇抚司，虽然与北镇抚司相隔对面，但因为从未关押过任何人，步桐也从未进去过，春桃扶着步桐有些忍不住得哆嗦，“小姐，这里可真是阴森可怕。”
步桐轻轻拍拍她的手算作安抚，南镇抚司的建造风格与对面很是相似，唯一不同的是，这里没有窗户，只有厚厚的层层铁板，就连牢房都是铁板打造，只留下小小的窗口。
关押在这里的人，那都是犯了大罪的，看来陛下对穆禾荃，当真是失望至极，放弃得决绝。
汤玄霖已在这里等候，见着步桐和步易阳三人进来，便挥挥手让一旁的武十三打开一间牢房大门上的三道铁锁，
“陛下方才下旨，削去了穆禾荃的皇籍，贬去西北戍边了。”
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