第五章 卤牛肉
柴火的火焰随着从门缝里吹来的风摇摆不定，照出墙上两个相拥的影子，被夜风摇曳拖拽得变了形状。
许慎之拍拍怀里孩子的脑袋，失笑道：“行啦，东西该出锅啦。”
陆存顺从地放开手，双手环住膝盖，坐在他旁边的地上，安静地看着砂锅。
砂锅上的洞正不断向上冒着白气，丝丝温暖的气息从中冒出来。
许慎之用木勺搅动了一下锅里的食物，然后用一根筷子戳了戳，牛肉已经非常柔软了，轻易就能戳穿。
他拿来一个碟子，舀出一块猪蹄和一块牛肉放在陆存面前，把筷子塞到陆存手里，然后将大块的牛肉放进竹篮里冷却。
猪蹄的皮已经煮得软糯无比，拿在手上巍巍地颤动，散发着香料独特的气息，陆存的目光完全被吸引住了，他咽了咽口水，一口咬下，一刹那间猪蹄的脂肪滑入口中，黏黏糯糯的口感虽然并没有入口即化，但猪皮特有的筋道让人欲罢不能。
里面肌腱十分柔软，咬下去汁水四溢，卤汁已然渗入每一条肌肉的纹理之中，奇异的香味蔓延口腔每一个角落，陆存三口两口就把猪蹄给吃完了，紧接着又开始吃牛肉。
吃牛肉的时候，那股焦灼的饥饿感已经平复下去，他转头看见许慎之正将卤牛肉沥尽汁水放在一旁晾着，又舀出一些卤汁另外卤豆皮。
许慎之感受到陆存的目光，原本从容不迫的动作僵硬了一下。或许是因为这孩子的目光太过专注了，许慎之莫名解释起来：“嗯，卤汁没什么稀奇的，不过是些香料加冰糖和酱油，只是酱油是自己做的，肉也不是普通的肉。”
陆存没说话，一言不发地咬着手里的牛肉。
“感觉怎么样？是不是不太一样？”许慎之笑着问，“猪牛肉的味道与其所食用的饲料密切相关，食泔水者其肉酸腐，所以我叫刘姨换了上好的草料饲喂。不过到底不是寻常吃法，一年养上几头便算了事了。”
陆存的目光投向那边篮子里成堆的牛肉，心里却在想，那许慎之总是吃这么好吃的东西，会不会味道跟别人也不太一样呢？
许慎之并不知道这个看似普通的小孩儿心里正蕴蓄着危险的想法，笑意盈盈地解释：“这是明日要送往几家酒馆的，可不能动哦。”
陆存点点头，看了看许慎之那双圆圆的猫儿眼。
这个人如今大约十七八岁的样子，样貌是极好的，偏偏生了一双稚气的眸子，笑起来像个孩子一般，纯净而热烈。尽管他身上总有一股从容不迫的可靠气质，但也总会恍然间觉得这人年龄尚幼，理当呵护。
只是，无论怎样都是好看的。
吃完了，许慎之洗了碗碟，将厨房里零零碎碎的东西收拾好，然后将牛肉浸入卤水，悬挂井水中冰镇一晚，卤味更浓，便得风味独特的许氏卤牛肉。
陆存眨眨眼，正打算回屋子，却被许慎之拉住了。
陆存：“？”
许慎之难得严肃且认真地告诉他：“过来刷牙。”
“......”
陆存看了看手上的毛刷和青盐，不太能理解其中含义。许慎之倒是絮絮叨叨地念起来了：“小孩子晚上不能吃东西，会长蛀牙的。青盐是好物，除垢不说，牙痛时可是不传之宝。来，到这里来，以后每天晚上都要刷一刷。”
“......”陆存皱着眉头考虑这话里的真实性有多少，脑海中又飘过一系列可能会遭到的伤害，最后才不情不愿地应了一声，“哦。”
许慎之丝毫没觉得自己的心态有些不大对，认真地盯紧了陆存刷牙，兴致勃勃地问：“你多大了？八岁？九岁？这么小小的一个，也不知来了这世上多久了。”
陆存转过头，嘴里还叼着毛刷，一字一顿地告诉他：“我已经十二岁了。”
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