那她该去求谁？——大夫人郭芙亦吗？——她应该去求她吗？
李娟雅心中惶惶，无措地望向刘蝉。
而就在观见座位上，刘蝉那巧笑倩兮的笑颜时，李娟雅心中的慌乱骤然散开。
是了。这府里，除了刘蝉，她还能去求谁？
“还求太太准许了，”李娟雅起身，向刘蝉行了蹲礼。
那是姨太朝夫人行的礼节。
“求太太允许——太太的恩情，我没齿难忘。他日太太若需，我必结草以报。”李娟雅垂首弯腰，近乎半跪在地上。
而刘蝉仿佛没有看见李娟雅的行礼似的。
他也不喊李娟雅起身。
“你可知乞人中的‘采生折割’？”刘蝉话锋一转。
李娟雅不敢起身，仍俯身行礼，“太太，我略有耳闻。”
刘蝉注视着下面行礼不起的李娟雅，悠悠道，“采生折割，是谓乞人常用伎俩。惯常是抓捕幼童，以刀斧相削，致其残疾或状其人兽。或令残童致街上博人同情，或令人兽于大众前做珍奇异兽状卖艺，以此博得赏钱。”
“我幼时曾见过人狗。是以五六岁稚童，用针扎遍全身，使其失血淋漓，复杀狗，剥狗皮包童身上，令人血与狗血相联，而后复又夹毛，粘于童两颊、眼睑与耳。”刘蝉说。
“乞人以铁链相拴，招摇过市，给路人称道说，其狗会做笔墨。遂令狗童咬笔于纸上作画，得赏钱万贯。”
刘蝉的语调轻飘，不见丝毫沉重，却使李娟雅心底生寒，手脚发凉。
边上侍奉的小丫鬟，听到这些，皆面色发白，目露不忍。
“你可知那童与乞人最后如何？”刘蝉问李娟雅。
李娟雅咬唇摇头，“太太，我不知。”
刘蝉轻笑，“冬时大雪，狗童冻死，那乞人又偷了稚儿，辗转去了别处。”
“你说你要帮那些需要救助的人，要帮这天下苍生，要帮乞人要帮老者——我且问你，”刘蝉笑说，笑容脉脉又玩味，“这样歹毒的苍生，你也要救？”
李娟雅默然。
她不语，刘蝉也不说话，院落中陡然静默下来。
刘蝉摸了摸怀里刘菊方的脑袋，靠回摇椅，继而闲适地翘起腿。
李娟雅缓缓抬起头。
她看向刘蝉，“太太，我不知。”
她说，“太太，我希求这世有规度，让恶人无法猖獗，让善人得以庇佑。给老者以安稳，给稚儿以平定，给穷人以劳作，给残人以协助。”
刘蝉依旧懒洋洋地摊在摇椅上。
他像是没有听见李娟雅的作答，半阖着眼，神态漫漫，似是在养神。
李娟雅低垂下头。
她晓得自己在许多方面都是幼稚的。
出身于大家，自小她就是不愁吃穿，这世间的沧桑，都是李娟雅从那些书、那些纸张、那些字画里习得的。
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