在城门外排队进城的人并不多, 稍等片刻衡玉他们顺利进入城中。
淮城很贫穷，入城的主干道有着经年累月后马车碾压出来的痕迹，略有些凹凸不平, 行走在上面总有些难受。
房屋不仅有木制，隐约还能瞧见黄泥房。
来往的百姓里, 很少瞧见有人身穿料子好的衣服，不少人身上的衣物还带着补丁。
了悟环视一圈, 目光落在周围的小摊贩和行走的路人脸上。
然后――他心中默然。
那些人中，有小孩子，有青年人、中年人, 也有上了年纪的老人。他们中的某些人朝了悟和了念投来打量的眼神, 里面带着戒备、带着厌恶。
以了悟的修为，可以很清晰地听到他们的议论声。
“那个和尚是谁？”
“不知道, 好像是新来的吧。”
“他看着那么人模狗样, 佛门还说渡我们, 他们过得可比我们潇洒多了。”
“他看着很厉害，不会是佛门那边派过来教训我们的吧。”
这种揣测，让了悟沉默。
佛门在这里扎根那么长时间, 淮城的百姓不可能不清楚佛门所推崇的信条。但他们还是以这种恶意来揣测佛门。
“在想什么？”衡玉出声问他。
了悟往前走，他已经感受到了师弟了鹤的气息, 现在打算走去和了鹤汇合。
听到衡玉的话，他轻声道：“贫僧只是在想，淮城百姓从信佛到弃佛, 这里面是谁的错处。”
“谁都没有错。”
“是的, 谁都没有错。”了悟点头。
百姓的那些议论声, 了念也都听到了。
他有些愤愤不平：“可是师兄，我们宗门一直在努力改善炎国的情况啊, 百姓们没有看到我们的付出，只是看到了自己的不幸，然后就仇视我们佛门，这样真的对吗！”
了悟摸摸了念的光头：“你是想说，百姓们只站在自己的角度看待问题，没有考虑过宗门的付出对吧？可你刚刚那番话，也是单纯站在了宗门的角度考虑。”
了念愕然。
衡玉在旁边帮忙补充：“他们有错的话，就是错在自己愚昧。可这归根结底也不是他们的错，如果百姓生活富足安康，他们自然有余力去习字去读书，那样可以让他们明礼仪知廉耻，可你看，这淮城的百姓像是生活富足的样子吗？”
-
淮城这里的寺庙名叫寒山寺。
这个寺庙原本香火鼎盛，寺庙的占地规模也极大，大雄宝殿更是修建得格外气魄。
但这百年来，寒山寺的香火越来越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐渐黯淡无神下去。
了鹤和他们汇合后，先带他们参观了一番寺庙。
他穿着灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮肤又白，就像是个白面馒头一般。
眼睛有些小，笑起来时直接笑成了眯眯眼。
“其实寒山寺这边，每旬都会组织免费教学活动来教孩子们识字，但效果甚微，愿意来听课的孩子很少。后来反佛道的氛围越来越浓，那些家长就更不乐意让他们的孩子过来听课了。”了鹤挠了挠自己的光头，为他们做介绍。
“免费识字，这样他们也不乐意过来听课吗？”了念有些诧异。
“像他们那个年纪的孩子已经可以帮家里做些粗活，家长觉得孩子学那几个字没什么用，反而会耽误这些孩子帮家里做事。”
“这――可是学了知识后，不是就能赚到更多的钱吗？”
了念自语。
但很快，他就意识到自己这个问题有多可笑了。
绝大多数百姓都只看到了眼前的利益，而没办法从长远来思考。
能够长远思考的人，已经摆脱了那种窘迫的境地。所以时常会出现穷者越穷，富者越富的情况。
想到这一点，了念默默闭了嘴。
一行四人行走在菩提树小径上，衡玉突然出声问道：“怎么没有看到寒山寺的主持？”
“阿弥陀佛，主持在一个月前已经圆寂。”了鹤解释道。
寒山寺主持是个筑基后期修士，他担任主持期间，凭借着自己的德高望重，还能很好地安抚百姓，让他们不那么仇视佛修。
“……但主持圆寂后，寒山寺这边没什么出色的佛修能够继任主持之位。上次有争端，也是因为一名女子时常来寺庙上香，祈求佛祖送她一个孩子。但十多年来她的肚子一直没有动静，她的丈夫和娘家夫家的人拎着锄头等物直接冲上寒山寺来，小沙弥们上前拦住他们，结果在冲撞中被砸伤。”
一直旁听着的衡玉拧起眉来：“这只是第一起冲突而已，接下来冲突只会越发加剧。”
很快，一行人走到客居的厢房。
这供香客落脚的厢房，已经很长时间没有人入住过了。
不少地方都落了灰，院子中间更是横生出了不少杂草，落叶堆积了薄薄一层。
了鹤脸上浮现愧色：“我竟是忘了请小沙弥收拾这边的厢房。”
了悟熟悉这个师弟的性子，笑道：“无妨。”
掐了个净尘诀丢到院中，眨眼之间，那层落叶全部被扫做一堆。
衡玉左右瞧瞧，指着最里面的厢房：“我就住在这间厢房里吧。”
说着，走进里面收拾。
收拾好后，衡玉支起窗户往外看，恰好瞧见了悟站在院子中间仰望那棵菩提树。
“在看什么？”
“站在这里等你收拾好，随便看看打发时间。”
这个回答颇为取悦人。
衡玉不自觉扬起唇角：“找我有事？”
“想请洛主一同下山逛逛那淮城，贫僧还是想试试解决这淮城的困境。”
“想找我帮忙？”
了悟诚恳道：“如果是洛主，应该能想到办法。”
“单纯说好话夸我是没用的，事成之后你要如何报答我？”
“贫僧欠洛主一个人情。”
衡玉从厢房里绕出来，走到了悟面前：“无定宗佛子的人情价值千金，很划算。”
说完，衡玉举起自己的右手。
这个动作――
了悟想起来，他有时候走在宗门里，会瞧见师弟们许约定时互相击掌。
他抿起唇角，举起自己的右手与她击掌。
-
此行，了悟决定直接前往城北。
这是淮城里最贫穷的地方，也是厌佛情绪最重的地方。
靠近城北时，衡玉瞧见街边有炒栗子在卖。
“我们去买点栗子吧。”
“好。”了悟说。
走近时，衡玉发现那些栗子饱满浑圆，看着就很美味。
“请帮我称一斤。”
“好嘞。”摊主是个中年男人，他正在弯腰往炉子里塞柴火，听到衡玉的话先是应了一声，这才直起腰来。用专门的纸袋装起栗子，摊主正要上称，余光一扫瞧见衡玉――以及她身边的佛修。
上称的动作微微顿住，摊主瞧瞧衡玉，再瞧瞧明显是衡玉同伴的了悟，脸色立即难看下来：“不好意思啊仙子，这栗子我不卖了。”
衡玉没想到他会选择直接不做生意：“老板，有生意你怎么不做？不然我多给你些钱？”
“这不是钱的问题。”摊主摆手，直接道，“算了算了，真不卖。”
“……那好吧。”
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