两个月过后，张簿实有日忽然去求季苍，一同参加晚上的湖灯节。
湖灯节是南屿的一种风俗。每逢此时，城中大梅湖边的柳树上遍挂精巧纸灯，水里亦有人放莲灯。若是家境富裕又有情调之人，还能登上自家或包下的游船，泛舟摇曳湖面，看天光湖色争相辉映，仿若置身于浩瀚星海，颇为独特。
季苍所思无事，便点头应诺。张簿实舒了一口气，谢道：“多亏了苍弟，不然，我一个人难免尴尬。”说罢，早早开始整理仪容，还特意沐浴，并一丝不苟地束发。
到了晚上，季苍和张簿实步行到大梅湖边。彼时，已有不少人驻足在长长的湖岸边，嬉闹交谈，一派生机勃勃。宽阔的湖面上，缓缓摇着五六艘游船，船上也是遍布华丽的灯饰，看上去好不气派。
张簿实好似提前找好了位置一般，当前走着，到了湖边最大那株三分枝的大柳树下才站定，只是不去赏树上的灯，只呆呆盯着近处的一艘大船。
那两层的游船除了每个转角垂檐都挂着精巧六面灯外，船身上还涂着两道宽阔的金纹，宽纹汇向船头，形成一个圈，围着中间一个大大的“许”字。原是南屿数一数二的富裕商贾许家的船。
那艘船好似要故意展示气派一般，也不朝中间去，只缓缓在离岸不远的地方游动。张簿实呆呆看着，眼睛也不眨，甚至忘了身边还有自己刚才邀请来的季苍。
不一会儿，船舱中间的垂帘动了一下，里面走出两个人来。看身形，是两个年轻女子。
船渐渐移动着靠近，不多时，已然能够看清两人相貌。身姿高挑纤细的那个身穿银白锦缎，面容秀美，肤色莹白如玉，任由身边梳着双髻的丫鬟搀着，微笑着向岸上看来。
张簿实原本愣愣看着，突然间，那丫鬟抬手向岸边这株树指过来，他呼吸突然加重，面露紧张之色。
“苍弟，那船上的姑娘似乎看向这边，我们不妨见礼，以免失了教数。”张簿实忽然说道。
季苍心中好笑，这理由着实牵强——眼下两人足下所立之树，是湖边最大一株，上面挂了最多纸灯，也最为夺目，船上人往这边看，自然是情理之中。况且，这树下不止他们二人，何须贸然行礼。
但他眼眸一转，又明白了稍许，张簿实近日的古怪模样，只怕和船上的两个妙龄女子脱不了干系，虽不知是哪一个，但他今夜找自己来看湖灯，多半是为了看那女子吧。
这样想着，余光瞥见张簿实已经端端正正拱手向那两位女子的方向一礼，过于拘谨之下，模样看上去竟然有些笨拙。季苍一扬唇角，压住面上的揶揄之色，也不拆穿他，随意跟着抬手一礼。
那船上小姐果真略微颔首回礼。不知身边的丫鬟说了什么，她含羞低头，拿出手中的绢帕捂住脸颊，只露出一双眼波流转的明眸，朝这边看了几眼，才不胜夜风一般，缓缓转身，进了船舱。
“她回礼了！”张簿实惊喜之下，连掩饰也无，低声呼道。
“确是。”季苍淡淡笑道：“张兄，这湖灯看完，我们可以回了吧？”
张簿实这才反应过来，傻傻一笑。
回书院后，张簿实有些不好意思地主动说起，自己有次在路边偶然见过轿子里的许家小姐，而且她的丫鬟也时常在他这里帮她买文品赏。
季苍对他人私事并不在意，也向来不拘泥门户家世之谈调，所以只笑笑，没有放在心上。
然而他却不知，这看似平凡的一夜，却让他无心酿错，莫名牵扯到后面的事里，愧疚之下，只能离开南屿，远走他乡。
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湖灯节过后十多天，张簿实没打招呼，就从书院消失。三天过去，又突然回来，面容憔悴，一句话也不说。
他回来没几天，城中豪富的许家竟然派人到书院来寻，张簿实闷头不吭，顺从地跟着去了。书院不少人看到他离开，私下里议论，不知他是否招惹了许家，被人找上门来了。许家家大势大，他一个小小的穷书生怎么可能应付得了。
孰料，两日之后，城中爆出了一个极其突然、令人难以置信的消息。许家为独女许枳招了一个上门女婿。
那人，竟然是张簿实。
书院众人几乎讶然地合不上嘴。那几日，大家私下里讨论的都是这件事。不少人嘴里骂着，心中艳羡——许家小姐据说容颜娇美动人，撇开这个不谈，单就这一份厚重家产，平白落到了张簿实这个才貌平平的穷小子身上，也着实让人眼红。
季苍虽然有点讶然张簿实和许家小姐进展如此之快，但比起其他人，他先一步知晓张簿实的心思，也没有太过吃惊。当张簿实托人送信，约他在茶楼一聚时，季苍只当是为同窗旧友当面道贺，便自然而然地去了。
他一进茶楼包间，张簿实小心关上门，扑通一声双膝跪地，连连磕头，让季苍原谅自己。季苍尚在不解中，他便痛哭流涕地叙述了这个离奇好运背后不为人知的始末。
原来，张簿实在卖文的时候，结识了许枳的丫鬟小玉。
因为许枳对季苍文章的偏好，小玉时常来买，便和张簿实搭上了话，称自家小姐极为欣赏他那个叫季苍的好友。张簿实那时还没见过许枳，除了敬佩这位小姐的眼光，心中更多是能尽快卖出文章，谋得生计的喜悦。
然而事有转折，一日，许枳因家事乘坐轿撵出城，中途经过张簿实的书摊。她令人停下车马，让小玉过来问问有没有季苍最新的文章。张簿实一边帮忙拿着，一边抬眼小心往轿子方向望去。
巧就巧在，恰在那时，轿厢侧帘被风吹起。
许枳正随意向这边看来，清丽的面颊转瞬被落下的轿帘遮掩。张簿实却惊鸿一瞥，怔愣当场，犹如被摄取了心魂一般，再难忘却佳人容貌。
那之后，他曾经一直苦于生计的心里就多了别的思量。
虽然心知自己与许枳家世天差地别，但因着她的丫鬟时常来买文，张簿实自顾自地觉得和她有一份关联，生出亲近之意来。
他饱受相思之苦后，悄悄想出了一个和许枳结识的办法——模拟季苍的字迹，假装自己的好友要表达知遇之恩，托小玉传信给许枳。
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