王丰对于乘龙的安排颇为满意，二人又商议了一会儿事情，这才分开。王丰回到生祠，住了一夜，这才又和冰雪天女、巫明月等人一道，离了扬州，巡视了一遍东海水师的军务，最后抵达夷洲，与王父、王母、王叶山等人相聚。
中原的混战王丰暂时没去管它，朝廷和潘刺史也几次三番派人来寻，但王丰都没有露面，任由军中将校打发了朝廷和潘刺史的使者。
如此又拖了一个月，潘刺史的情绪倒还平稳，但朝廷却已经吃不住劲儿了，运河水道被断了几年，扬州这边的钱粮先是转道荆州运输，后来摩尼教在南阳起事，荆州这条路也断了。扬州的钱粮便只能走汝南这条路。
然而陆路运输比水陆要难上数十倍，汝南这条路上更是叛军四起，又地近兖州，千里迢迢运送钱粮，十石粮食仅能运到十之一二不说，路上还危机重重，十支运粮队，能安全运到五支就已经很不错了。
如今天下烽烟四起，幽州、并州、凉州地近边塞，内部也有势力不小的叛军，连自给自足都不够，根本不可能支应朝廷。富庶的冀州、兖州都被乱军祸害的厉害，几乎已经不再朝廷的掌控之中了。益州、荆州和豫州也乱了一半，自顾不暇。
如今只有青州、徐州和扬州还算平稳。但青州、徐州通往朝廷的道路更被阻断，其钱粮已经就近供应给了平叛大军。朝廷能够指望的，其实只有扬州的钱粮。
但扬州的钱粮运输如今变得如此困难，朝廷能收到的钱粮越来越少，各处平叛大军讨要钱粮军资的文书却越来越多。仅靠着河洛之地支撑，朝廷已经绷不住了。屡次派兵进击兖州叛军，却都铩羽而归，指望着扬州这边出兵吧，扬州军也连战连败。
本来还想着以王丰的修为，领兵北上，若是全力出手的话，即便不能彻底击灭中原叛军，那至少也能暂时打通运河，让扬州的钱粮能运到京城，缓解一下朝廷的压力。
却不想王丰直接就阳奉阴违，第一次出兵倒也打了些仗，与九山王拼了个两败俱伤。朝廷和潘刺史还觉得王丰确实尽力了，既然受了伤，那么花些时间养伤也是应该的。
因此前几个月朝廷都没有太过催促王丰继续进兵，潘刺史虽然时常询问王丰伤势，并调遣援兵、供应钱粮，也没有过于催促。但如今几个月过去，王丰却都迟迟不出兵，而且根据军中的暗探回报，王丰还长时间不在军中，军务其实都是交给副将于畏打理的。
潘刺史对此大为不满，朝廷也再也等不下去了。已经下了决心，若是王丰再不出战，那就要撤掉王丰北征军主将的职务，改任他人了。
王丰收到潘刺史辗转送来的消息，顿时沉默了片刻，对王父道“东海水师是我招安的海盗，算是我一手组建起来的，只听我的命令，朝廷根本指挥不动。但洪泽湖驻军却是属于扬州的兵马，虽然我是主将，但一旦我跟朝廷翻脸，这些兵马恐怕大多都不会听我的。况且目前扬州还算安稳，我若是明着反对朝廷，把持着这一支兵马不放，那不与那些祸害天下的叛逆没有两样了吗？”
王父道“那你到底是怎么想的？”
王丰叹道“运河乃朝廷命脉，关系到天下气运。我若真的领兵去打通运河，无异于是为朝廷续命，这与天下大势是相违背的，必定会遭受气运反噬。但朝廷是不会放弃打通运河这个想法的，我若不去，朝廷必定会改派别人领兵。这些兵马去了中原，多半会大败而归。以扬州的富庶，又能承受得了几次损兵折将的大败？到时候运河打不通，扬州的元气反而会被先一步被消耗干净。真是进也难，退也难啊！”
王父闻言，沉吟了片刻，道“若是你领兵北上，则你自己将会遭受厄运。若是你不领兵北上，那么从扬州派往北边的兵马必定败亡。这两种结果都是你不想看到的，对吧？但在为父心里，你的安全却是第一位的。若你不愿看着大军战败，勉强领兵，以至于自己出了什么意外，且不说为父和你母亲老年丧子，你的儿子幼年丧父，你的妻子妙龄丧夫，俱都会痛苦不堪。也不说你修行多年，长生有望，一朝陨落，实在可惜。单只说你这几年的苦心谋划，都将化作流水，扬州日后再生叛乱，由谁来平定？天下大乱之后，若没有你苦心经营的势力站出来辅佐明主，这天下又要多久才能再次恢复平静？所以依我看来，若是真的挡不住朝廷北伐的军令的话，那你就及早抽身，不要去趟这滩浑水了吧！”
王丰点了点头，道“思来想去，这的确是最好的办法了。只是洪泽湖驻军若是继续北上，一旦战败，扬州府北面的屏障可就没了。”
王父笑了一下，道“扬州府北面是徐州，西面是淮南，都是土地肥沃之地，又道路便捷。在叛军没有拿下徐州或是淮南之前，扬州府一定是安全的。你何必提早担心？”
王丰闻言，想了一想，顿时也点头道“这话说的也对！只是我若不早做防备，真等到徐州、淮南也乱起来了，恐怕将会措手不及。”
王父笑道“你在扬州府做的准备已经不少了！北方来的叛军又能有什么精锐水军？你只要能在淮安驻扎一支兵马，训练数千水军，便足矣！”
王丰闻言，皱眉道“扬州府地界虽宽，但邗沟北段，通向淮河的运河口等地，却都属于徐州，我从哪里能安排数千兵马去驻守？”
王父笑道“你手中并不缺钱，去那里购置些田庄，招收流民佃户，便如那些豪强一般，私下里编练数千私军，有何不可？”
王丰闻言，豁然开朗，随即却又皱眉道“若我出面，迟早必会走漏风声，到时候被人检举出来，那可就真的全无回旋余地了。这事儿还是得找个信任的人去做才行。只是军中谁能去做此事，而又不被人怀疑的？”
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