王丰急忙点头道“正是贫道。两位尊神,可否给个面子。当然,贫道不会让两位白帮忙。若是我朋友能安然渡过此劫,在下愿意奉送两位尊神一瓶金鼎玉液,以作报答。”
两名雷将闻言,顿时怦然心动,道“好说!王道友且放心,我看你朋友头顶灵光纯正,的确不曾做过大恶。渡过雷劫,乃是理所应当之事。便包在我身上吧!”
王丰闻言,这才松了口气。当下收回神识,对着下方的皇甫逸做了个安心的眼神。皇甫逸顿时大为放心。
果然,一连十次雷劫都来的极为微弱,皇甫逸轻松度过,以前准备的许多渡劫手段都没有用上。等到劫云散去,王丰再认真看了一会儿,发现并没有心魔劫出现,皇甫逸是真的已经安然渡过金丹劫了,这才松了一口气。
当下从怀中取出了一瓶金鼎玉液,往虚空中一抛,稽首道“多谢两位尊神手下留情。”
虚空中一道金光闪过,将那瓶金鼎玉液收去,随即完全沉寂了下来,再无半点动静。
王丰随即从半空中飞落下来,对众人道“主持雷劫的两位雷将已经走了。皇甫兄,你刚刚凝结金丹成功,还需闭关苦修些时日,方能稳固境界。我们就不打扰了。”
皇甫逸闻言,急忙道“王兄何必急着走?你助我渡劫,怎么也得容我报答一二吧!”
王丰笑道“原本就是我答应了你的,现在只是在做分内之事,何须报答!况且朝廷命我领兵北上,打通漕运,军情紧急,我也耽搁不起啊!”
皇甫逸闻言,顿时欲言又止了片刻,这才道“王兄是名门子弟,该知道如今天下形势,为何还要去碰漕运,这可是足以牵动天下气运的地方啊!”
王丰笑了一下,道“我又何尝不知?不过我另有打算,你不必为我担忧。”
皇甫逸闻言,这才点了点头,随即看向了黄月如。黄月如身为江南各家狐族的领头人,如今见王丰居然真的有助人渡劫之能,如何不知道王丰的价值?自然想要与王丰拉好关系,好为族中其余准备渡劫的后辈求个保障。因此也出言挽留王丰。
王丰如何不知道黄月如的心思?不过一来是江南各家狐族大多都深懂明哲保身之道,不会愿意出山过多的帮助王丰征战,花费太多精力去拉拢他们,并不值得。二来是王丰的确没有多少时间浪费。当下只得婉拒了黄月如的挽留,执意告辞,和叶雪薇、冰雪天女、巫明月等人一起驾遁术返回了扬州。
回到扬州,潘刺史调拨的兵马却尚未到来。当下王丰索性便在生祠中住了下来,一边吸收香火,修炼道法,一边仔细聆听信徒祈祷之声,抽空去为众信徒们排忧解难。
如今的王公子祠,因为极为灵验,故而信徒越发虔诚,香火十分旺盛,信徒但有为难之事,多半都要焚香向王丰祝祷。故而扬州府境内,基本上有什么风吹草动,王丰都能很快收到消息,从而做出应对。
虽然这么长时间以来,王丰很少在扬州府停留,但有公孙九娘代为处理,高邮湖、白马湖等地的水君也是有求必应,时常派出水兵协助公孙九娘,将扬州府境内胆敢作恶的妖魅或是诛杀,或是驱逐。以至于如今,整个扬州府倒是显得十分平静,俨然化外之地。
王丰对此自然十分满意。处理了些琐事之后,便即去寻于乘龙和宁采臣聚会,三人叙过了旧,随后开始商议如何才能更好地守稳扬州府。总结起来,无法护三点,钱、粮、兵。
扬州自古繁华,钱是不缺的,不过论土地的肥沃程度,却远远赶不上其他产粮重地。但这也不是什么大问题,北边的徐州,南边的扬州,西边的淮南之地,粮食产量都不低,只要有一处局面安稳,便能用钱购到粮食。
唯一限制扬州府实力的,是兵。
扬州府虽然富庶,但本身的人口却并不算多,仅只七八十万而已,除去老弱,青壮也就十余万,想要不影响民生,那么最多便只能抽调五分之一从军,仅只能有二三万人而已。
而且因为商业繁荣,扬州百姓多是从事商业,或是沿着运河讨饭吃,心性怎么说呢,也说不上坏,但相比起其他地方的百姓来,就的确有些奸猾了。这样的人其实是不适合从军的,心思太多,容易偷奸耍滑,不听指挥。
想要将扬州府本地的兵马练成一支合格的军队,这不难。但要想将之练成精兵,这就不容易了。
于乘龙来了扬州府这许多日子,尽心尽力地训练军队,但军队的战斗力就是卡在瓶颈上,始终无法突破。这让于乘龙颇有些泄气。此时见了王丰,当即将情况说明,随后道“除了我从北方带来的三千兵马之外,这扬州府本地的军队根本经受不住恶战的磨炼。我看你若是想要将扬州府打造成乱世之中的世外桃源,便必须从其他地方招兵了。我的意见是,招收从北方来的流民青壮为兵。流民们无家无业,若能从军,也是一条活路,必定悍勇敢战。战斗力一定会有保证的。”
王丰道“如今扬州府内,从北方来的流民有多少?”
宁采臣道“冀州战乱,流民多避走青州和辽东。我们这扬州太远,来不了。目前扬州府的流民,基本都是从豫州来的,据我所知,大概有三四万人。”
王丰闻言,皱眉道“怎么会才这么点儿?豫州有以九山王为首的多支叛军,徐州的零星叛乱也不少。按理说,流民应该很多才对!”
宁采臣道“王兄有所不知。徐州并非处处都有叛军,些许流民,徐州内部几个安稳的府县自己就消化了。而豫州的流民,则大多都渡过淮河,去了西边的寿春、合肥、巢湖等地,那里地近豫州,土地肥沃,粮食充足,流民去的再多,都能找到生计。又怎么会舍近求远,来我们扬州府呢?”
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