李氏听到里面有女子不停地向母亲赔罪，声音似乎不年轻了，便猜到那是谁，看了女儿一眼，才高声唤了句“母亲”，屋里的说话声立刻停了下来，然后便听到“老太太小心”、“扶着点儿”之类的话，她忙拉着女儿走进门，眼圈一红，拜倒在地：“母亲……”老太太早已一把搂住她：“我的儿呀，想死我了……”
母女俩抱头哭了一场，才是姑嫂见面，然后便是霍小姐上前拜见外祖母和舅母。老太太见亲外孙女儿长得瘦弱，又抱着哭了一场。
待哭完了，拜完了，各人落座时，安氏才仔细打量了霍家的独女。年纪不过十二三岁，穿一身浅草灰色的上袄，竹青马面裙，戴着几样简单的银首饰，倒是干干净净的，安静沉稳得紧，一句话也不多说，称得上是端庄文秀，容貌也是清丽可人，只是看脸色，似乎有些弱症，加上身段太瘦了，风一吹就倒似的。兴许是因为在孝中，又要赶路，饮食上不大讲究？安氏琢磨着，要不要让厨房给她补一补，细看一看再说？无论如何，这样的身体，不大适合做侯府的主母，不过霍家的家产实在是吸引人，就冲这个，也当为自己的儿子好好盘算才是……
老太太已经跟女儿聊上了，说起女婿霍重业得病前后的经过、丧事的办理、皇家下旨过继等等，又哭了一场。安氏忙安慰老太太，霍小姐也哽咽着对母亲道：“母亲自父亲去后，便几乎日日以泪洗面，身子也渐渐消瘦，女儿盼着母亲见了外祖母，能开怀些，病也许就好了。母亲仍这样伤悲，叫女儿怎么放得下心呢？”
老太太忙道：“正是，芷儿，你既回了家，就放宽心吧，再伤心下去，也不是法子。你看你闺女，年纪还小呢，以后还要你多看顾，你要振作起来呀！”
李氏垂泪愧道：“是女儿没用，只是一想起他，就……”她抹了抹泪，拉着母亲的手道：“我也不知能陪漪儿多久，她没了父亲，以后还要请外祖母和舅舅多加照顾呢……”说罢又哭了起来，老太太伤心地轻轻打她：“说什么胡话？！我老婆子还没死呢！你自然会长命百岁！”话虽如此，但看着女儿青白的脸色，见惯世面的她早已有了不详的预感，顿时悲从中来，母女俩又抱头哭了一场。
安氏都有些手忙脚乱了，心里不由得有几分埋怨：老太太年纪大了，哭了这么久，也不知道会不会伤了身体，如果让丈夫知道她这么伤心，自己这个做媳妇的却没能劝住她们，还不知道会说什么话呢。
过了一会儿，外面有人来报少奶奶和小姐们来了，安氏顿时觉得来了救星，一面叫丫环们快请，一面安抚老太太和李氏：“别伤心了，往后在京里，常常见面，这人心里一欢喜，自然就能长命百岁。她们几个还在外头侯着，让她们几个见一见姑母和姐妹吧？”
老太太这才收了泪，珍珠和珊瑚早就备好洗脸水，分别送到她和李氏跟前，青鲛忙上前侍候李氏洗了脸，重新抿了抿头发。
老太太盯了青鲛几眼，便叫琉璃：“让她们进来吧，今儿却是我老婆子闹笑话了。”琉璃笑着去了，不一会儿，二小姐为首，荆氏与三小姐子后，三人与一众丫头们鱼贯而入，笑吟吟地给老太太请安。安氏介绍了客人，又是一番拜见。
众人各自落座说笑，霍漪仍旧安安静静地坐在边上，不动声色地打量着表嫂和表妹们。
荆氏容貌秀丽，脸庞圆润，嘴边常常挂着和善的笑，一见便知道是脾气极好的人。二表妹宜君年纪虽小，却是雪肤明眸，娇美可人，说话伶俐，不一会儿就逗得老太太开怀大笑。至于三表妹惜君，形容尚小，脸色苍白，又瘦弱得紧，似乎总有些怯怯的，总算低着头，不太敢正眼看人。
宜君发觉霍漪在打量她们，便笑着问她：“表姐平日里喜欢做什么？在家读过什么书？”
霍漪微微一笑，又低下头：“在家除了陪母亲说话，便是常做女红，至于读书，不过是念了《女诫》和《孝经》罢了，常听说二表妹是才女，我自然不及你。”
宜君有些失望：“我听得霍家祖上有一位了不得的才女，因此对家中女儿的才学总是很看重的，表姐莫不是哄我的吧？”
李氏嗔怪地瞥了女儿一眼，霍漪只是默不作声。安氏便笑道：“这有什么？横竖你们表姐是要住到咱们家里来的，往后一起上学便是。”接着又问跟进来的管家娘子：“姑太太和表小姐的行李可都送进来了？仔细着些，千万别遗漏了才是。”管家娘子们齐声应是。
霍漪心中一动，恭敬地道：“多谢舅母垂询，只是……此次北迁，母亲与我几乎是举家而来，有许多笨重的行李，平日极少用到，却有不好丢弃，但也没有把东西送到外祖母家的道理，因此我便吩咐随行的管家，把那些都送到霍家在京城的旧宅去了。等旧宅整理好了，母亲和我再搬过去。”
这话说得屋中的人都一阵惊讶，安氏微微皱了皱眉，笑道：“你家的旧宅子，我也遣人去看过，都几十年没住过人了，你们母女俩身子弱，怎能住过去呢？我们家多的是屋子，又是姑太太娘家，只管住下得了。我包管让你们俩住得舒舒服服的，一家人还分这么清楚做什么？”
霍漪抬眼迅速看了看她，淡淡笑道：“舅母说笑了，霍家既有宅子，没有抛开自家宅子不住，却长年住在亲戚家的道理。叫人知道了，只怕要笑话呢。”
屋中一片寂静，年纪最小的惜君，忍不住拽紧了手帕。到底发生了什么事？怎么说着说着，形势就好象不对劲起来了？
就在这时，门外传来一道男声：“这是怎么了？怎的这般安静？”接着帘子一掀，走进几个男子。青鲛虽认得为首那人是侯爷，后面还跟着熟识的侯府大少爷和一名少年，还是谨慎地后退两步，低下了头。
安氏、李氏双双站起身问好，宜君惜君都行了礼，霍漪听她们称呼，知道是舅舅，也立刻下拜见礼。侯爷笑着一一回应，各人才重新落座。
安氏有几分埋怨地说起了霍漪方才的话，又道：“侯爷也当劝一劝姑太太，一家人何必见外？难不成咱们家是住不得的？外甥女儿巴不得早日搬走？”她心里很有些怒气，为了达成心中那个愿望，她在霍家人身上花了多少功夫？谁知样样不顺！平安自南边捎来的信里，提到那个李敬总拦着他做事，简直就是胳膊往外拐！她自己一点好处都没捞着，如今霍家的小丫头居然还想溜走？真真是做梦！把自己当成是什么了？小丫头不识礼数，就让识礼数的人来压她！
侯爷闻言微微皱起了眉头，望向妹妹：“可是有什么难为之处？咱们是骨肉至亲，先前通信时，也说好了要回家里住的，怎的又变了卦？”
李氏不安地动了动，望了女儿一眼：“是漪儿年纪小不懂事，哥哥别生气……漪儿！还不快给舅舅舅母赔不是？！”
霍漪抿抿唇，眼圈一红，跪倒在地：“舅舅，舅母，请恕外甥女儿无礼。并非外甥女儿不知好歹，实在是被人逼得怕了。在南京城时，因父亲去世，皇上又下旨为霍家择嗣，族人宗亲……心有不甘，常常上门来，想要讨些好处去。那时家中上下正为丧事忙乱，母亲又病重，请得大表哥来主持大局，族人们却说大表哥是外人，管不得霍家事，无奈之下，外甥女儿只好出面，他们……”她顿了顿，有些艰难地咽下了几句控诉，微微侧了头，但屋中所有人都想到“他们”定是非常过分，心中不由得生气，却又怜惜这柔弱的少女，如此知礼，不肯明言指责长辈的言行。
霍漪顿了顿，才继续道：“自听说母亲与我打算举家返京，他们便四处造谣，说我们母女要将霍家的家产都搬到李家来，将来嗣子长大了，也不过得个空架子。污言秽语，数不胜数。我们自南京起程后，还听说他们正在筹路费，也要上京来，声称要把我们母女吞掉霍家家产之事告知嗣子。母亲怕他们真这样做了，路上即便身子不适，也要加紧赶路，好早日到京城。漪儿深知外祖母、舅舅和舅母都是真心怜惜母亲与我，又怎能让他们将脏水泼到庆国侯府的门上？倒不如早些划清了界限，好让他们无借口可说。还请外祖母、舅舅、舅母明察。”说罢深深拜下去。
侯爷忙站起身：“快起来，漪儿有委屈，我们自然会为你做主，你早该告诉我们才是！”
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