许久，老人的声音再次响起：“小时候我是穷人家的孩子，家里有五个哥哥，三个弟弟，家里穷到什么程度呢？附近山上的树皮都要扒下来炖汤喝。有一次，从县里来了一个杂技团，附近村里所有的小孩子没日没夜地守在那里，等着看他们演出，没有演出的时候就盯着那些布景和搭好道具的台子看，现在想想，那是我人生中最后的快乐时光了。”
“那时候我才六岁，每天吃不饱，饿得跟猴子似的，兄弟们也都差不多。有一天，我在外面闯完祸回到家里的时候，发现在台上演孙悟空变戏法的人竟然在我的家里。父亲让我们所有兄弟站成一排，‘孙悟空’在我们兄弟几个面前转了几圈，拣了几个身材单薄的捏了捏筋骨，然后伸手从怀里掏出半块白面馍馍放在我跟前。我没忍住咬了一口，就一口，然后我就被他强行带走了。之后三十年我都没有见过我的家人，我睡过大街，睡过猪圈，睡过你想都想不到的地方，做学徒的日子真难啊。给我馍馍吃的人，就坐在我的背上给我拉筋，任何话他绝不讲第二遍，复述不出来就是一顿鞭子，每天都是新伤叠旧伤，本以为冬天会好一点，因为会穿得厚一点，可是打你之前他会让你把衣服脱了，因为打坏了人能长好，打坏了衣服可就坏了。得了伤寒治不好的师兄，没等人咽气儿就被他们扒了衣服丢在雪地里，然后那衣服，那衣服……我们都抢着穿。”
故事讲到这儿，老人稍稍停下来：“怎么样，是不是觉得我太残忍了？”
“是那吃人的世道逼得人不像人，您能活下来，真是万幸。”
“错了。”老人说，“活下来，才是最大的不幸。人死了，一了百了，就像我那个被冻死在雪地里的师哥，只要挨过那一晚，就解脱了。可是只要你活着，每天睁开眼睛，等待的是无休止的谩骂和鞭打。”
叶千江只是默默地听着，那深入骨血的疼痛虽然在老人脸上找不到半分痕迹，却早已刻在他的灵魂深处。
“后来，时间久了我才知道，干活的人不够的时候，经过收成不好的村子他们就用一点点粮食换孩子。那些家长，为了那一小袋发霉的玉米，就把自己的孩子卖了。每次挨打的时候我就想，要是我没吃那块馍馍好了，我宁可吃草根，啃树皮，就算流浪也好过在马戏团里被当成牲口。于是我逃了，但没跑出去多远就被抓了回去，代价是打断一条腿。可我还要逃，拖着一条瘸腿逃跑，被师父抓回去，又是一顿痛打，可我还是逃，直到被打得不成人形，师父认为我活不下来了，才把我丢在乱坟岗上，有好心的大娘把我捡回家，给我煮了小米粥才救了我一命。后来我的伤好了，一条瘸腿和满身的伤疤是那段非人时光最后的见证。”
“再之后，我就到处流浪，最后一个货站老板收留我当伙计，八年后，趁着那次土匪劫道，我拐走了主家一辆满载山货的大车，就靠着这个发了家。几次生死边缘，我就靠着身上的那点狠劲儿活了下来。后来，我凭借着小时候的记忆，找回家，那已经是三十多年以后的事情了，几个更小的弟弟不是卖了就是病死，只剩下二哥和三哥，二哥干农活的时候伤了眼，三哥得了痨病，我给他们一点点钱，他们就把自己的孩子卖给我了。”
“您……买……买了自己兄弟的孩子？”
“不，是他们卖的，像当年卖掉我一样。在杂技团的时候，我受了伤，当我知道这辈子我都不能有孩子的时候，我就想，为什么被卖掉的是我，明明有那么多兄弟，为什么是我？为什么不是其他人？为什么他们能在父母身边长大，而我连他们最后一面都没见到？我在心里发誓，一定要让他们尝尝孤苦伶仃的滋味儿。可惜，林家血脉单薄，到这一辈只剩下一个孩子。”
“所以，林意畅是您的侄孙？”
老人家不置可否，他斜眼瞥见叶千江脸上的表情。
“你是不是想说，冤冤相报何时了？那么我告诉你，当你开启一份罪恶的时候，它是没有尽头的。我没想到，知道真相的林意畅比我当年更狠，当他知道自己的身份后，知道我宁可将所有遗产捐给社会也不会给他留一毛钱的时候，他竟然勾结我的私人医生，取走我的精子，让自己当时的女朋友通过试管婴儿造了一个孩子出来。”说到这儿，老人狡黠地笑起来，朝叶千江挤了挤眼，好像藏了什么秘密一样。
所谓因果循环，报应不爽，叶千江对这个故事无话可说。老人接下来的一句话，却在叶千江的心里掀起惊涛骇浪，他问叶千江：“那个孩子还好吗？”
“什么？”
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“那个女孩儿。”
“没有女孩儿，您认错人了，”叶千江站起来，“您看过资料后，公司会有专门的人跟进您的案子。”
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