赤司征臣难得按时下班回家，推开家门后第一眼, 却看到了一个不该在这个时间点出现在这里的人。
“啊, 欢迎回来，征臣叔叔。”
棕发的少女系着围裙，从厨房那边探了个头, 看到他后噔噔噔地跑到了他面前。
还忘了把手里的锅铲放下。
“恩。”他将外套递给仆人, 神情严肃地问, “你怎么也在？”
旁边的女仆下意识地抓紧了外套, 觉得他肯定生气了。茉莉也小姐这样不说一声就自顾自跑来，老爷会不会觉得她不知礼数，在下逐客令？怎么办，征十郎少爷怎么没一起出来，万一老爷发脾气的话，茉莉也小姐岂不是——
但茉莉也完全get不到他自带的那种让人腿软的可怕气场，从来不多想，永远不去考虑他话里的深层含义。
因为很可能真的没什么隐喻。
征臣叔叔在跟她、征君还有诗织阿姨说话的时候, 很少会用那种复杂的话术。基本就是说一是一, 说二是二，不需要你去联想些乱七八糟的东西。
当然, 征君对此跟她持不同意见。
就因为这样，他们父子的关系才不好吧……
小一号的赤司听到玄关的动静刚刚走出来，还没来得及说什么，就见茉莉也挥了挥手里的锅铲，对着大一号的赤司敬了个礼, 学着他的表情深沉地说：
“报告征臣叔叔，我跟爸妈吵架了，现在绝赞翘家中！请暂时收留我不然我就要露宿街头了！”
“……”你离家出走还挺开心的嘛。
“父亲，我已经跟雅人叔叔通过电话，他们同意茉莉也在这里留宿了，还说明天会过来拜访。”误以为父亲的沉默代表了不认同，他快步走过来，站到了茉莉也身边。
征臣没有再多说什么，只是冷淡地点了下头就越过两人往书房走去。
“再过5分钟就可以吃饭了，我今天做了天妇——啊我的虾子！”
她又一溜烟跑回了厨房。
那模样跟平时没有太大区别，一样的神经粗大，一样的风风火火，一样的充满生气。
跟刚刚在学校时第一眼见到的，简直判若两人。
“我不想被关进医院，不想吃药，不想放弃小提琴……”
那样的空洞绝望，那样的苍白脆弱，似乎下一秒就要破碎一般，布满了裂痕。
她紧紧地抓着他，寸步不离地抓着他，抓着她的一切，抓着她全部的希望。
“别怕，有我在，谁也不能带你走。”
没办法继续开会，没办法回去上课，也没有那个闲心再去做其他所有事。他放下了手边等待处理的一切事务，决定先把她带回家。
在踏进赤司家，将小提琴再一次交到她手里之后。
她恢复了，她“活过来了”，好像刚才发生的那让人窒息的一切都只是其他人的幻想一样。甚至在练了会儿琴后心血来潮地表示要负责今天的晚餐，作为他收留自己的回报，就像跟由乃一起住时一样。
到底现在活泼开朗的她是真实的，还是刚刚那个即将崩溃的她才是？
“……君，征君！你在想什么呢，半天都不理我。”
饭桌上，因为太过在意这个问题想得入神没有听到她的话，茉莉也不满地埋怨起来。
“没什么。”
“不告诉我算了，小气。”
她瞟了他一眼，没有深究，反而替他夹了一个炸虾子，放在盘子里。做完这个动作后，十分苦恼地扭头去看长桌对面。
“征臣叔叔为什么要坐那么远啊，夹菜都不方便。”又不是西餐，今天明明吃的是日式。
他心里一惊，条件反射地去看父亲的脸色。但因为离得太远，只能看到他低头时挡住了表情的一片暗影。
父亲是个对礼仪有着苛刻要求的人，外出参加宴会时，对那些世家子弟们放荡的行止十分不屑。虽然不会直接指出来，但交谈时不自觉的威压还是压得他们喘不过气来。结果次数多了，不管是谁到了他面前都乖得跟刚刚军训回来似的，站如松，坐如钟，行如风。
而茉莉也虽然大部分情况下礼仪周全，但总归小孩子心性，神经又很大条，不够严谨，经常踩线。他时常看到父亲眉头都揪成一团，仿佛下一秒就要狂风暴雨了，却不知为何又憋回去的奇妙表情。
久而久之他才意识到，父亲似乎对茉莉也有着远超一般人的耐性和包容。
所以她是过去第二个敢对父亲恶作剧，现在唯一一个敢正面把“不”字甩到父亲脸上，还不怕被他的冷气冻死的人。
“你们吃就好，不用管我。”
果然，对于这种明显过界的对话，征臣这一次仍旧没有丝毫生气的迹象。这总让他产生一种奇怪的错觉，似乎茉莉也在时候，父亲就更像一位普通的疼爱孩子的长辈，而不是一位只知道看业绩的领导。
对此，他只能将其归功于茉莉也本人的可爱度上了。她就是这么好，没人舍得欺负她。
“征十郎，饭后来我的书房一下，我有事要跟你谈谈。”
不过父亲对待他的态度，跟对其他人没什么两样。
“是，父亲。”没什么可惜不可惜的，他已经习惯了。
关上书房的大门，将她软软的笑隔绝开后，回过身来看向书桌的方向——
半张脸总是隐在灯光也照不到的暗处，沉默地闭目靠在椅子上，在他走过去在书桌前站定后，慢吞吞地抬眼，用永远写满了不满和谴责的目光看着他的，才是他更熟悉的赤司征臣。
那个会包容孩子任性的，会为孩子的撒娇而妥协的，只是个虚假的幻影而已。
“你知道自己在做什么吗，征十郎？”
他刚刚结束跟黑木雅人的通话，知道了事情的来龙去脉。跟以为女儿真的只是离家出走，跑去朋友家躲一躲的他们不同，征臣因为对自己儿子当年做过的事一清二楚，才分外明白这件事的严重性。
“我知道，我在用我的方法保护她。”他平静地回答。
“我告诫过你很多次了，你的想法是错误的。”征臣坐直了上半身，正面对着他，双手交叠放在桌上，继续说，“她现在需要的是住院治疗，已经没有多余的时间让你这样耽误下去了。”
“您是说，要让我对她的求救视而不见吗？让我眼睁睁地看着他们把她送进医院，掐断她唯一的希望，把她折磨得不成人形吗？”他微蹙着眉，直接给出了一连串的反问。
“那不是折磨，是治病。”
在这一点上，他们似乎永远无法达成一致。征臣不厌其烦地再次强调了一遍：“对茉莉也而言，真正重要的是她的生命，而不是音乐。征十郎，当年的你还小，你可以不懂。但现在你已经快15岁了，还要继续冥顽不灵吗？你当年犯下的最大错误，就是让你的这个不成熟的想法真的成了她的信条，你剥夺了她选择其他人生的权利。”
“这也是她自己的选择，是她自己想要的未来。”他从来没有逼迫她，从来没有强行影响她的思想。他伸出手，她握住。赤司征十郎和黑木茉莉也一直以来都是共进退，是他们一起选择了这条路。
“趁她精神脆弱之际灌输她这个思想的不就是你吗？！”
“你不明白，你们都不明白，你们根本不懂这件事对她来说有多重要。”
灌输？他从来都没有做过这种事。
从一开始，茉莉也本人就是这么想的而已。她只是不说，她太懂事，把什么都憋在心里，把自己折磨得千疮百孔，却还能对担心她的人展露笑容。但她的心已经开始死去，什么破而后立，什么建立其他的“联系”，她根本就不想要。
她只要她的小提琴。
“我只是听到了她的声音，回应了她的期望而已。她选择了我，我就要为了她坚持到底！”
在那次事件里，受到伤害的是她，承受非议的是她，被迫道歉的是她，要放弃音乐的还是她。
凭什么？
她没有做错任何事！凭什么要她一退再退？难道非要她一无所有了，这帮恶心的大人才愿意放过她吗？
他不允许，他绝对不允许这种事发生！
就算只是为了这份意气，他也绝对不可能承认当年是他做错了！
更何况，现在要是他也放弃了，茉莉也该怎么办？
“你根本不明白成为一个人的支柱到底意味着什么！现在的你根本无法实践你对她做出的承诺。在她彻底崩溃之前放手，征十郎，这是我对你的忠告，你承担不起的！”
“谢谢您的忠告，父亲，但我不会放手，永远不会。”
他对父亲躬身一礼，转身就走。
“征十郎。”
他的步子停在了门口，等着征臣的后半句话。
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