若有似无的花香在鼻尖萦绕，混在人群里的阿华朝车辇里的叶蔓招了招手，刚要喊出声来，就被晚樱瞧见，赶紧捂住了她的嘴，压低了声音哄着：“阿华乖乖，别闹。”
阿华这才想起叶蔓临走前叮嘱她的，定要听晚樱的话，绝不能乱来。她心中虽不大情愿，但还是瘪了瘪嘴，不再作声，就这样眼睁睁地看着叶蔓的车辇越行越远。
夏日里微热的风吹来，卷落堆积在树梢的繁花，轻轻擦过叶蔓脸颊，她的视线顺着纷飞的花瓣移动，最终落在一个着苍青色长袍的男子身上，露出一丝意味不明的笑。
“恭喜你又获一员猛将。”优昙略显冰冷的声音突然响起，拉回公子卿飘飞的思绪。
从叶蔓身上悠悠收回视线的公子卿摇摇头苦笑：“事到如今你岂会不知她是瑾的人？”
优昙并未回答这个问题，又侧目看了眼渐远的车辇，她神色不变，微微勾着嘴角，凉凉一笑：“你莫不是嫌自己命长了，才将我约出来寻死？”
公子卿像是无奈至极，他揉了揉突突跳动的太阳穴，竭力克制住怒火，试着让自己声音显得柔和：“你究竟要与我置气到几时？”
“嗬！”回复他的仍是一声冷笑，她的声音咬牙切齿、一字一顿，每个音节都像从牙缝里挤出来似的，“除非我爹能活过来！”她漾在唇畔的笑逐渐散开，却像针扎一般地刺眼，“我们再也回不去了。”
她的笑声肆意而张狂，转身离去的那一刻，那串禁步赫然被她甩了出来，在虚空中划出个惊心动魄的弧度，猛然坠地。
这次公子卿再也没追出去，立于他身侧的影卫低声询问：“主子，属下……”
公子卿望着那串散落不成形的禁步，久久不语。
半晌以后，那影卫才听到公子卿无比疲倦的声音：“退下吧，从此……不必再扰。”
三、你可曾爱过一个人，又可曾痛恨过那个被你所深爱的人？
建元三十四年夏，圣女曼珠即位之夜，东方天际突生异象，彗星四见，五星聚于楚地，百姓皆惊慌，圣女的车辇被迫撤离。
子时三刻，楚国朝堂之上。
大腹便便的左侍郎义正词严，非说叶蔓与早已作古的桃华同是妖星荧惑转世，力荐楚王撤去叶蔓圣主之职。
左侍郎本就是公子卿党羽，他这般诋毁叶蔓自是公子卿授意。
右侍郎亦上前一步，口中振振有词，曰：“三百年前大楚统一中原之时，东方天际亦现此天象，岁星行于楚地，是我楚国崛起之吉兆！是王上您的受命之符啊！”
双方争论不休，从左右侍郎之争演变至两派党羽之争，年迈病重的老皇帝在这喋喋不休的纷争之中咳出大摊鲜血，被迫退朝。
建元三十四年夏，楚淮王病重驾崩，却未立下遗诏，本该即位的大公子避开锋芒，王位之争落至公子瑾与公子卿身上。同年夏末楚国爆发内战，公子卿盘踞东南沿海地段，公子瑾掌控桃花杀，一路披荆斩棘直捣黄龙。
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