没想到的是，华澍竟然给谢绝了。他告诉她，工作的事已尘埃落定，叫她不用替他担心。不过，她这份美意，他心领了。
四
和郑小谦分手之后，姚澜对周冰的怨恨抵达了顶峰。这种情绪是相互的，所以她同样也感受到周冰对她的种种强烈不满与失望，而这又让她越发痛恨周冰。以周冰的上进心，恨不能从天上掉下来一部直通巅峰的电梯。她一辈子都在为面子和虚荣打工，自身能力赶不上欲望的步伐，又无法接纳自己失意的人生，便想要强迫女儿得到自己希望拥有的人生。她把自己承受的生活的凉薄，全部变本加厉地转嫁到了女儿身上。
作为子女，最无奈、最痛苦的就是不能选择父母。如果能够选择，姚澜不愿生在这样的家庭。她羡慕苏千朵拥有那样的父母，拥有温馨的亲情，她渴望自己能活成苏千朵那个样子。可人生没有如果，她的成长史已是一部毫无疑问的血泪史与苦难史。她不敢去回想自己没有过快乐体验的童年，不敢去回想自己是怎么走过来的、怎么长大的，更不愿去想自己曾经怎样消化掉了那些本不该她去承受的扭曲与伤害。她相信自己能活到今天是一种侥幸。姚澜厌恶这个家已经到了不能容忍的地步，这个家给予过她的所有关爱，都被她承受的那些暴力抵消与覆盖，甚至连姥姥也成了连带厌恶的对象。看着二十六七岁仍然未能出嫁的外孙女，姥姥的表现与周冰一样令人深恶痛绝。这位老人竟一次次跑到寺庙去烧香拜佛，求菩萨保佑姚澜早日出嫁，找到如意郎君。因这两个老女人，姚澜在这个家里左冲右突、狼奔豕突。为逃离她们、甩掉这个家，她迅速又草率地进入了一段新的恋爱，发誓要摆脱周冰的魔爪，发誓要按照自己的意愿、自己喜欢的方式生活。
新的恋爱对象叫计宽，是一位职业经理人，做绿色蔬菜种植相关工作。计宽并不种地，只管理那些种地的人与提供种植技术的人。因公司扩大、需要设计一块园林而与姚澜结识、恋爱、同居。当姚澜义无反顾地搬到计宽租住的公寓时，与周冰的关系空前恶化。计宽初识姚澜时，看到她谈吐得体、气质优雅，十分欣喜，觉得捡了漏。然而住在一起不过一个月，便有一种买古董被赝品打了脸的感觉。
姚澜不具备基本的生活自理能力。不会洗衣服不说，连洗条内裤都担心手上皮肤受损。也不会做饭，两个人上班时各自在单位吃食堂，周末不上班，则要么到街边的小餐馆对付一顿，要么叫外卖。计宽管理的种植基地在一个县级市的郊区，而他的住所在青城市内，开车需要两个半小时。每每风尘仆仆地从农村赶回来，他饥寒交加，进门却往往连口热水也喝不上——暖水瓶经常是空的。享受不上女友的福利也罢了，自从姚澜搬进来，他的住处还经常处于混乱、肮脏的状态。房屋角落随处可见脏衣服、泡面盒与空饮料桶。一个人住的时候尽管也没有干净到什么程度，但至少也没有差到哪里去。住进一个女人，不奢求她打扫，却也不要无止境地制造垃圾吧？真是徒增负担、生活质量直线下降。
在打理生活方面姚澜根本不在行，但在人际交往方面她却很有一套。她朋友很多，热衷于混圈子——各种圈子，各种外出聚会，同时热衷刷微信、网购、晒购物内容、晒聚会活动照片，尤其让他不能容忍的是，她经常背着他发信息和打电话，留给他的却是各种不请自来的付款单。有一个周末，姚澜出门参加活动，计宽一个人在住处，一天内收到了十二个货到付款的网购包裹。计宽拒绝埋单，全部退回。当晚姚澜回来，两人大吵一架，大打出手。同居生活就像一只无情之手，干脆利落且不留情面地剥开并撕碎了两个人初见时的各种美好，将各自所有的缺陷全部暴露给了对方，彼此又缺乏与这些缺陷和平共处的能力，缺乏包容忍让的胸怀与爱。于是，眼泪、争吵、厮打，接踵而至。计宽提出分手，姚澜说请便，但她并不主动搬出去。请神容易送神难，计宽忍无可忍，刚好租住的房子还有三个月租期结束，干脆自己搬到了公司住。姚澜对计宽也毫不留恋——连网购账单都不肯支付，还期待女人给你洗衣做饭？凭什么？在家里亲妈、亲姥姥都不让我伸手做家务活，现在我却要给你当保姆？你算老几啊？“直男癌”患者吗？滚就滚吧。
姚澜结识宋清题，正是在这个情感混乱与动荡的时期。两人在协会的一场活动中相识，协会是本市的建筑协会。说到协会，一定不能绕开设计院副院长赵楚。姚澜在设计院办公室工作得如鱼得水、游刃有余，除了靠自己不懈的努力，赵楚提供的帮助与便利也是功不可没。自从姚澜以各种方式向赵楚靠拢以来，赵楚对姚澜照顾有加，先后为她争取过两次到外省交流和考察的机会，还推荐她加入了本市的建筑协会。赵楚本人是省建筑协会副会长，在业内有一定话语权。姚澜十分懂得知恩图报，跟着赵楚到外省交流和考察的时候，在远离熟人的陌生城市，在夜深人静的时候，姚澜会主动敲开赵楚的房门，陪这个比她母亲还要年长几岁的老领导说说话，顺便相互取暖，安慰一下彼此寂寞的内心。赵楚深谙职场交易的规则，他把自己的价值落实在了一件件具体的事情上。姚澜的园林设计作品要争取设计院的一个专业奖项，但由于设计院竞争太强，专业要求太高，赵楚即使有心帮她，仅凭着一个副院长之力也着实难以达成心愿。毕竟姚澜的作品在他眼里都达不到获奖水准，更何况送到院里那个眼光老辣的党委班子里评选了。姚澜的专业水准不行，根本糊弄不过去，但为了安抚她，他推荐她的作品参与了建筑协会的一个奖项评选。因为协会是民间组织，奖项带有更多鼓励新人的性质，对专业水准的要求相当宽松。在赵楚的暗中运作之下，姚澜捧得了二等奖。这个奖对姚澜在设计院的工作起到了“柳暗花明又一村”的效果，最起码，姚澜的同事因为这个奖对姚澜刮目相看了。所有人都发现，姚澜这个姑娘看上去斯斯文文、柔柔弱弱，实际上道行很深，能量不一般。这个奖还给姚澜带来了许多衍生的好处——设计院年底的“年度先进个人”评选，拥有协会这个奖的话，她刚好就能有资格参加。拿下“先进个人”，是姚澜工作计划上的下一个明确目标。
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