在池清的记忆中, 自己上一次牵着气球在路上走, 可能是20年前的事。
那时候她最喜欢大红气球, 一定要大, 要红, 要圆滚滚的，椭圆的不行。妈妈给她买过一个十分符合她心目中“大红气球”标准的完美气球，她高兴得不得了, 又是拍又是抱，牵在手上到处跑——然后果不其然地脚下一绊, “啪嗒”——“嘭！”，气球没了。
那之后池清就不要气球了，一个红气球让她小小年纪就懂了镜花水月总是空的道理。
（气球总是要炸, 要漏气，要飞走……哪有什么天长地久。）
——池清抬头看了看那只小黄鸭，捏着细绳的手指轻轻一拽，小鸭子就摇头晃脑地摆来摆去……还挺可爱。
刚刚珀西瓦尔把她送到地下通道入口, 然后就道别离开，只剩下这只小鸭子陪她过来了。
眼下四下无人, 池清的步子不觉越走越轻, 越走越快, 仿佛这小鸭子的细绳不是绕在手指上, 是拴在她心尖的一个小角角上，在微风里一飘一飘的，招展得很；也不是她牵着气球, 是这气球扯着她，快要把她扯着飘起来——
不行，要稳重，池清吸了一口气，降落地面。
当前时间是晚上7点，还有两班地铁可以回家，时间非常充裕，完全不必着急。
池清看了看小黄鸭……应该能带进地铁吧？
她转头左右一望，想看看有没有别的拿着气球的小朋友；然而通道两侧的商店都打烊了，玻璃橱窗黑漆漆的，上面只映着她自己的影子。
四周莫名的安静。
也许是神经过敏，但经历了那么多次“莫名的安静”，池清对身边的各种风吹草动都十分警觉。她慢慢朝前迈出两步，探头一望——百步之外，地下通道的尽头，是一个明亮的大厅，似乎能看到晃动来去的人影，和闪闪烁烁的广告屏幕。
隐约还能听到嘈杂的人声——交谈的，通话的，小孩子“嘻嘻哈哈”打闹撒娇的……都是寻常景象，没有什么特别。
……应该只是这一段路正好没人吧，池清想。
应该只是自己想多了。
于是，她继续牵着气球，慢慢朝前走去。
虽然最近时常提心吊胆，但池清也不是没有想过：自己一来不是什么了不得的人，二来也没有带着什么了不得的“猫猫狗狗”，那些人就算要对付她，也不必这么大动干戈。
也就是说，自己不值得那么大的排场——那又有什么好怕的？她充其量也不过是个“目击者”罢了。
相比之下，还是刚才珀西瓦尔说的那件事，更让她感觉不安一些。
——寒牙之所以会答应帮助刘逸阳，应该是因为在这之中存在着某种交易。
对方开出了一个让他心动的条件，所以他甘愿放弃已经差不多得到手的“自由身份”，转而进入他的人生。
而作为一个长寿种，普通人能拥有的财富对他来说想必不值一提，平凡大学生也没有足以让他另眼相看的尊贵身份；他就像一条盘踞在山洞几百年的巨龙，躺在金山银山上，对着脚边的珍珠玉石，打一个意兴阑珊的呵欠。
普通的名利打动不了他。所以如果真的存在交易，那刘逸阳开出的条件，必然不是这些凡俗之物。
——珀西瓦尔说，寒牙有一个爱好。
但池清觉得，这件事对他来说，已经远远超越了“爱好”的意义。
作为一个长寿种，写作不单单是他在漫长的生命中消磨时间的方式，也不单单是他对过去生活的记录和纪念；更重要的是，寒牙自己也曾亲口说过——只有当他在作品上署上自己真正的名字的时候，他才能从别人的身份中得到喘息，变回原来的自己。
也许他早就厌倦了在各个虚假的身份之间流转往返，他只想听到更多的人叫出他自己的名字。
所以，如果刘逸阳向他许诺，能让他的作品被更多的人知道，登上更广阔的舞台，让他真正的名字比任何一个曾用过的假名都更加耀眼——这个条件，可能让寒牙无法拒绝。
这也是让池清感觉不太妙的地方。因为这也许意味着，她所知道的那个刘逸阳——
口袋里的手机响了，但不是电话或信息铃声。
是一首歌。
她十分熟悉，作为闹钟，每天都要听到的那首歌。
池清觉得有些奇怪，为什么它会在这个时候响起？难道自己在不记得的时候给自己你设了个提醒？
她停下脚步，从口袋里摸出手机，在前奏结束前准确地伸出手指——
屏幕上显示的是播放界面，既没有提醒，也没有闹钟；播放器的进度条在稳稳地朝前移动。
然后前奏结束，伴奏变调，歌词即将被唱出；池清犹豫一下，条件反射地按下暂停。
也许是放在口袋里，误触到了应用，于是开始自动播放了，池清想。
于是她放回手机，继续朝前走去。
——眼前的情况有些不太对劲。
离她百步之外，是一个明亮的大厅，大厅里有人影在穿梭来去，还有五颜六色的广告屏闪闪烁烁，明明暗暗。
还能听到各种嘈杂的人声。
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