此时殿门半掩，依稀听得见有人低声说话，声音又急又快，隐隐还有拔高之势。他推门而入，只见宫女太监聚作一团，小柳正站在人前说话，一见到他，忽然哑了，连抬起的手也不知该放在哪里。
楚驭见众人皆是惊恐万状，心知不对，几步冲进内殿，推门一看，只见里面空无一人，全没有元景的身影，窗户大开，风吹的纱帘搅作一团，他放眼望去，河面浩荡无垠，似有一道白浪逐过，转眼已归于平静。
他猛然转过来，厉声道：“陛下呢？”
小柳对他本就怀揣一份畏惧，此时见夜色映照之下，他的神色阴森至极，吓得膝盖一软，哆哆嗦嗦道：“不……不知道……芳仪娘娘走过以后陛下就不见了，曹指挥使已经带人去找了……”
楚驭脸色铁青，大步出了殿门，口中命道：“今夜的事不许对外吐露一个字！去告诉巡游使，龙舟缓行，备船！”
小柳不敢多言，连滚带爬地跑出去通传，四十名神武军守卫应声而出，前去准备。楚驭临行前去了一趟芳仪娘娘住处。
站在门外等了一刻，她才姗姗而出，但见粉面带雨，杏眼微红，手中还攥着一块半湿的巾帕，似乎才哭了一场。
她一听闻元景消失之事，“呀”了一声，慌乱道：“我不知情……”说起今夜之事，眼中又有些泛红了：“晚上刚见到陛下的时候，他还和颜悦色，跟我有说有笑的，后来曹指挥使送了一封信来，陛下看过之后，就变的有些郁郁寡欢，自己喝了一晚上闷酒，便让我先回来了……”她咬了咬唇，心中委屈不已，不禁落下泪来。
楚驭未置一语，行了个礼，便悄然退了出去。一名神武军侍卫前来禀道：“将军，船已备好。”
楚驭纵身跳下，不一刻，系了彩灯的小船儿趁夜远去，河面只余寂寂清风，道道水痕。
龙舟途径之处，有一座小城，名唤兰江，山环水绕，民风古朴。
正值七夕佳节，城中高楼结锦，招摇斗艳，石桥簇花，暗香浸风。街边小贩的摊位上摆满了五彩丝线、花瓜巧果。身着荷叶半臂裙的孩童手中提着绘了织女牛郎的彩灯，竞相逐乐。夕阳还未落下，临近河边那座最大、最高的九引楼上，早早聚满了等着穿针乞巧的少女妇人，笑声不绝于耳。
她们远远看见石桥上走过来一个唇红齿白、玉面锦衫的少年，低呼了一声，或以扇掩面，只偷偷露出一双满含春情的眼眸窥望；或窃窃私语，窃笑打趣。更有大胆之人见那少年走近，捏了帕子朝他抛去。
只可惜薰风不解人意，帕子还未落下，少年便已走远。
元景孤身一人走在街上，见路旁小摊上都挂着一串彩釉雕花面具，心生好奇，上前问了问。
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