元景登基后第一场南巡, 是在长乐三年的初夏。有司调拨民夫万人，造龙舟、翔螭舟、楼船数百, 前后相连，汇聚于汴河之上, 曹如意精挑细选, 调来羽林军万人, 护卫在旁。还未出行, 浩大的声势已远达四海。
楚驭虽身在毣城，却也听到了消息。闻讯当晚，又是一夜无眠。临近南巡之日，传旨官来到毣城, 奉上一道圣旨。
楚驭驻扎此地两年有余，还是头一回收到京城送来的消息, 饶是他已多加克制，却还不由自主地生出几分不该有的绮念来。可是到手之后他才发现，这圣旨非但不是元景亲笔所写, 其上内容也是言简意赅，全不见半分情意。
所书之事, 乃是要他从神武军中调拨精兵八百，沿途护卫。
圣旨上章印虚浮，像是拟旨之人敷衍为之。楚驭本就觉得这可有空可无的诏令下的奇怪, 元景这一趟南巡更是来的突然，思量之下，心中生疑, 唤来方青便问：“京中可是出了什么事？”
信鹰每月一来，方青回忆着上封密信的内容，如实禀道：“一切如常。”
如今元景远在天边，楚驭见不到人，无论如何也无法放心。思忖片刻，除了他要的八百精兵，又将身边影卫尽数派出去打探。
恰逢乌什图前来做客，他在城门口见身穿铁甲的精锐列阵而出，不禁有些纳闷，如今大燕正是休养生息之时，久无战事，却不知这一队人马是往哪里去的。入城以后遇见方青，才晓得元景降旨一事。他是在女人堆里混迹惯了的，于情爱之道最是通晓。闻言心中一喜，大笑道：“这小皇帝，气性总算是过了！”想起刚才那队人马里并无楚驭的身影，又问：“你们家将军呢？等不及先走了？”
方青不懂这里头的名堂，愣愣道：“我们家将军在中军大帐，走去哪儿？”
乌什图懒得同他废话，扬鞭策马，朝神武军营帐而去。入内一看，楚驭竟还八风不动地坐在围椅上擦刀，乌什图劈头就道：“圣旨都来了，你居然还坐得住？”
楚驭正为这个事烦心，也没什么温和语气，只道：“嚷嚷什么，人已经送过去了。”
乌什图简直要被他气笑了：“你是被他糊弄傻了不成？京中羽林军三万逾，要什么高手没有？他缺你这八百护卫？这个台阶是给你下的，他要的是你！”
楚驭擦刀的动作一顿，心不受控制的剧烈跳动起来，他的声音少见的有些颤抖：“……你胡说什么？”
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