关了三天，沈金宝终于被提审了。
别人被提审，都是心惊胆战，生怕弄个不好就去了断头台，沈金宝却很兴奋。
因为，再也不用吃那些发霉的牢饭，不用在肮脏潮湿的床上逼自己入睡，然后再被半夜过来串门的老鼠吓得尿裤子了！
想到这里，沈金宝的心情就十分美好，瞅了瞅一左一右夹着自己往公堂上拖的狱卒，开启了撩汉模式。
“两位大哥，这几日多蒙你们关照，等小弟出去了，请二位喝酒哈？”
俩狱卒满脸嫌弃，瞄了眼他的裆部，同时别过了脸。
以为他们愿意关照这个怂货么？深更半夜鬼吼鬼叫，把犯人都吵醒了不说，还弄得牢里骚气冲天的，就算为了自己的鼻子着想，也得给他扔条干的裤子不是？
“大人，疑犯带到！”狱卒将沈金宝死狗一样丢在了公堂上。
沈金宝抬起头，见上面坐着一位身穿官服的中年男子，没等仔细看脸，耳边就响起了堂外围观群众的议论声，跟菜市场似的，叽叽喳喳。
“就他呀，连自家兄弟的东西都要偷，果然长得就不像好人。”
“这可不好说，还没审呢，也许人家是被冤枉的也说不定。”
“肯定是他干的！你看他兄弟那模样儿，多俊啊，一看就是老实的。”
“你们女人哪......”
严婆子、沈大伯跟赖氏挤在人群中，听着这些糟心话，都沉下了脸，赖氏差点冲上去撕烂了那几个人的嘴。
“威武——”两边衙役的水火棍咚咚敲击地面，提醒众人肃静。
开始走流程了。
县令大人拍起惊堂木，喝问：“堂下所跪何人？”
沈金宝吓得一激灵，赶紧垂下脑袋，答道：“小民沈金宝，青山坳村人，今年二十四，已经娶了媳妇，有一个女儿……”
“够了。”张全安打断了他的絮叨，提醒道，“本官问什么你就答什么，无需废话。”
“是是是。”
“你看看，可认得身旁之人？”
沈金宝转过头，发现离他不远处还跪了俩人，其中那个丑八怪还冲他呲了呲牙。
正是把他坑进牢里的两个罪魁祸首。
呸，小人得志，等爷出去了，看怎么收拾你们！
沈金宝忍住气，说：“认得，是我二叔家的长子沈篱，跟他婆娘盛氏。”
张全安嗯了声，继续问：“沈篱状告你偷盗他们家二十三棵天麻，你可认罪？”
“小民不认！”沈金宝一挺胸膛，“谁都知道，因为祖母偏爱我，沈篱对我这个堂兄一直心存嫉妒，说不定是他自己藏了药材，故意栽赃给我的。”
他连磕了几个响头，伏地呼号：“大人，小民冤枉啊！”
张全安眉毛一挑。
既然喊了冤，按照为官守则，那就只能把人证物证一一摆出来，让犯人心服口服了。
“据本官所知，你家境普通，如果不是偷了沈篱家的药材，身上那一百多两银子又从何而来？”
沈金宝咧了咧嘴：“那个啊，确实是我卖了天麻得来的。”
张全安大怒：“混账！前言不搭后语，你敢耍着本官玩儿？”
沈金宝忙摆手：“不不不！大人，您听我解释啊，事情其实是这样的……”
那天早上，他不知怎的，天麻麻亮就醒了，翻来覆去睡不着，于是干脆起床出去溜达，不知不觉间走到了后山。
这时候，一只兔子忽然从他跟前跑过，眨眼的功夫就蹿进了山里。他大喜，想也不想就追了上去，可惜怎么追都差了一点儿。
后来他急了，纵身一跃扑向了兔子，结果兔子没抓住，自己反倒摔下了山坡。
还好他命大，并没有受什么伤，山坡下全都是沙土，还有许多庄稼不像庄稼，草不像草的作物。
他一肚子气，就把气撒到了那些作物上，随手拔了一棵出来。然后他就发现，底下居然长着奇怪的果实，大小样子都跟红薯差不多。
他想着，总不能白忙活一早上吧？虽然比不上兔子，拿回去多少也能算个口粮，于是脱下外套，把那些果实包好带回了家。
到家时，天也才刚亮，家里人都还没起。
他进了房间，把脏衣服跟鞋子换下来，塞进了衣柜。
这时候，他新纳的小妾胡玉娘醒了，看到那些果实，说她以前在哪里见过，似乎是一种珍贵的药材。他就动了心思，将果实装进麻袋，扛着去了镇上，卖给了回春馆……
这番说法听起来有点荒诞，却又合情合理。
如此一来，天麻的来历，包括沈金宝衣服鞋子上的沙土，也都有了完美的解释。
盛竹跟沈篱对视一眼，都在对方眼中看到了诧异。以沈金宝的脑子，绝对想不出这个主意，背后肯定有高人指点。
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