姜玉姝一行马不停蹄，于日上三竿时分, 抵达图宁卫营所。
众人在营门前下马, 带路的亲兵取出手令, 快步交给卫兵过目, 然后转身招呼“姜大人，请！”
她定定神, 再度踏入军营，穿过众多将士, 脚下生风。
一路上，既遇见匆匆外出的人群，也遇见疲惫回营的人群。宽阔平坦的校场上, 扎满了帐篷，住着前来支援的外卫人员。
当途经医帐时，伤兵痛苦的哀嚎呻吟声此起彼伏，炎夏季节，药味和血腥味混杂刺鼻, 冷不防会发现吊着胳膊、杵着拐杖、捂着伤口蹒跚行走的伤兵。其中，有些伤患伤势严重，残疾了，残疾部位不一，三三两两，或发呆，或发愁。
姜玉姝不由自主放慢脚步，不忍盯着细看, 仅余光扫了几眼，心情沉重，暗忖突然变成残疾人，肯定非常难受，按规定，伤愈后必须解甲归乡，又是一层难受……不过，与阵亡相比，无论伤势如何，能活着回家，就值得庆幸。否则，亲属将只接到牺牲的消息，永远见不到从军的亲人，战死在敌国，连遗体都见不着，那是何等的悲伤？
她深吸口气，大步走向议事厅，显是指挥使事先有令，无需通传，卫兵便侧身让开，示意知县进去。
少顷，姜玉姝站定，缓了缓神，粗略扫视
厅内坐着几个武官，原本在讨论敌情，见知县到来，停止了交谈。而指挥使，宋继昆正背对厅门，面朝悬挂的大幅地形图，一动不动，审视山脉河谷，沉思作战计策。
姜玉姝定定神，先朝打量自己的几个武官礼节性地微笑，然后看了看指挥使背影，以眼神发问方便打扰将军吗？
几个武官会意，其中一人清清嗓子，打破寂静，提醒道“将军，姜知县到了。”
“哦？”其实，宋继昆听见了脚步声，只是继续琢磨片刻才转身，落座上首，神态一如往常，气度威严，温和说“知县来了？来得很及时。坐。”
“将军。”姜玉姝垂首施礼，一边擦汗一边坐下，开门见山，悬着心问“您此番传见，不知所为何事？”
两国交战之际，宋继昆日夜操劳，年纪未老而鬓发斑白，忙得无暇客套，亦开门见山，简略答“营里有两件事，需要麻烦官府帮忙。”
姜玉姝毫不犹豫，“什么事？您请说。只要官府办得到，理应协助军营，在所不辞！”
“真是个爽快人！”
宋继昆双目布满血丝，喝了口酽茶提神，“西平仓的副使魏旭，你认识吧？”
姜玉姝感慨吁了口气，颔首答“认识。当年，西平仓是我和梁大使、魏副使三人合力管理的。”
“唔，好。”宋继昆告知“朝廷有令，吩咐魏副使押运一批军粮到本卫，预计后天到达图宁，我已经派人前去接应。麻烦在于，本卫的仓库不够大，无法储藏这批粮食，故需要借官府的仓库一用，存放一阵子，期间将由专人看管。”
姜玉姝一怔，“军营仓库居然放不下？这批粮食有多少？”
“机密，莫问。”
姜玉姝回神，“抱歉。”
粮草数额是机密，宋继昆避而不谈，叮嘱道“官府需要准备能存放两万石粮食的地方。”
听起来，总数必定不少，打仗果然劳民伤财。姜玉姝想了想，谨慎答应，“两万石？我明白了，回去就安排，一定尽力赶在运粮队进城之前办妥。”
宋继昆满意颔首。
姜玉姝主动问“那，第二件事是什么？”
宋继昆的笑容顿时消失，不由自主叹气，靠着椅背反问“关于本卫攻打北犰，最近外头可有什么新的风言风语？”
“风言风语？”
“譬如‘图宁卫吃败仗’一类。”宋继昆面无表情。
几个武官一听，立即流露忿怒之色。
姜玉姝正色告知“谣言啊？最近平息了不少。其实，区区风言风语，根本不值得在意，九成九的人都相信戍边将士是忠诚勇猛的，并且心存感激。”她话锋一转，顺势问“况且，上回您不是说战况顺利、接连获胜吗？待大军凯旋，谣言自然烟消云散。不知……大军什么时候凯旋？”
“唔，确实是接连获胜，目前已经剿灭敌方六个部落。”宋继昆暗中叹气同时，我军的伤亡也不小。
获胜！获胜！
“可喜可贺，真是、真是可喜可贺，太好了！”姜玉姝大喜过望，激动握拳，由衷高兴之余，忐忑且期待，忍不住又问“那，大军究竟什么时候回来？”
宋继昆注视满脸焦急关切之色的女官，摆手以示安抚，能理解，却不能透露，严肃答“这个不好说，到时你就知道了。”
等了太久，人几乎要急坏了。姜玉姝难掩失望，眸光黯下去，望着指挥使，欲言又止，碍于厅内还有几个武官，最终恢复冷静，改为问“第二件事，有关谣言吗？”
宋继昆点点头，脸色沉沉，威严嘱咐“外头的种种谣言，传得沸沸扬扬，十分不像话。前阵子，你提议由官府出面、把获胜的喜信宣扬出去，虑及当时战局不明朗，我们认为不宜张扬。但现在，战局算是明朗了，可以宣扬宣扬，给浴血奋战的英勇儿郎们正正名，以正视听。”
哦，扭转舆论。姜玉姝振奋颔首，赞同表示“唉，早该如此了！获胜是好消息，无论胜多少场，每一场都来之不易，都应该庆祝，都值得铭记！您放心，此事衙门早已经商量过了，已有可行的法子，稍后回去再琢磨琢磨，喜信过两天就能宣扬出去。”
“好。”众将领纷纷露出笑容。
“有劳了。”
“应该的，衙门乐意效劳！”
双方商讨片刻，忽有亲兵禀报指挥使，大声告知“将军，有军情！”
宋继昆歉意瞥了一眼知县，“传。”
姜玉姝会意，把温茶一饮而尽，起身说“如果没有别的事，我就告辞了，以免影响您处理公务。”
“本来至少该留知县用一顿饭的，无奈眼下正忙……唉。”正事谈妥，宋继昆和颜悦色。
姜玉姝毫不在意，“无妨，军情要紧，等战士们凯旋了，大家再宴饮庆祝也不迟。”
“好！”
姜玉姝垂眸，“诸位，告辞了。”
“慢走。”宋继昆吩咐“好生护送姜知县，送她回衙门。”
“是！”负责接人的亲兵上前，仍负责送她回城，“大人，请。”
不久·营门外
“大人，请上马。”几个士兵接送过几回，已经习惯了女官喜欢骑马出行。
姜玉姝摸了摸马脖子，却牵马步行，慢慢远离营所，含笑说“宋将军刚才说，大军即将凯旋，恭喜恭喜。”
作为指挥使的亲兵，他们消息灵通，早已经知道了，挠头憨笑。
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