六月初，清晨, 朝阳灿烂。
图宁县城中, 突然响起敲锣打鼓的动静，喜气洋洋。
街上行人纷纷望向嘈杂处, 好奇问“哟，好热闹的动静！谁家办喜事啊？”
店铺伙计跑出来听热闹，笑答“不是办喜事, 是官府的作坊竣工了。”
几个行人恍然大悟, “哦, 是粮食作坊吧？”
“对！”
众人一边张望, 一边议论“前两天我路过那地方，远远看了一会儿，嚯, 发现作坊可气派了！”
“方正, 宽敞，别说大门, 就连角门都可以供两辆马车并排。”
“我知道, 那是专门为捣鼓土豆盖的。”
“听说, 外地早已经有了，把土豆做成干粉条，听起来挺有意思。”
“我想，应该跟麦子磨粉一样，然后揉面切条，晒干就行了呗。”
“凡事说起来简单, 做起来就难了。”
……
一妇人饶有兴趣，挎着菜篮子，步履匆匆道“我忙完了，顺路瞧瞧热闹去。”
“等等，我也去！”
附近百姓听见动静，空闲者纷纷赶去作坊看热闹。
此刻·作坊
闻希和李启恭身穿黑色皂服，背着手闲聊。
“恭喜姐夫。”
“恭喜什么？”
李启恭皂服笔挺，瞥了瞥蒙着红布的作坊匾额，“作坊竣工了，器具也打好了，万事俱备，只等粮食一收上来，就可以开始雇人制粉。到时，财源滚滚来啊。”
闻希大腹便便，肥胖怕热，晒一会儿便冒汗，眉开眼笑，耳语道“嗳哟，这毕竟是官营作坊，又不姓‘闻’！”
“哪里？姐夫当一天管事，作坊就姓一天‘闻’。总之，有好处千万别忘了关照小弟。”
“嘿嘿嘿~”闻希昂首挺胸，难掩得意之色，“好说，好说好说！”
旁边，几个小吏忙前忙后，吩咐锣鼓队伍，“使劲敲，没吃早饭吗？”
“要热闹，要喜庆，懂不懂？”
“再响亮点儿，姜大人马上到了，你们不准给老子丢人。”
“是，是。”班主点头哈腰，旋即督促手下，“要响亮，再响亮些！”
不消片刻，街上传来鸣锣开道的动静。
“知县来了！”
“停！你们先停一会儿，准备恭迎姜大人。”
锣鼓队伍应声停止动作，喜气洋洋乐声瞬间消失，仅剩围观百姓的喧闹议论声。
闻希和李启恭不约而同，扶了扶帽子，掸了掸袍袖，抻了抻袍摆，一边小跑，一边驱散拥挤人群，迎接轿子。
轿内
姜玉姝身穿官袍，头戴纱帽，秀发全掖进帽中，脂粉未施，打扮得十分干练，神色沉静，不怒含威。
她的护卫和带刀衙役们一同，簇拥两顶官轿，平稳走向作坊。
少顷，轿停。
“大人，”护卫下马，轻敲轿杆，弯腰禀告“到作坊了。”
“嗯。”姜玉姝定定神，起身下轿，自行掀开帘子，一抬眼，便见闻希和李启恭抢步上前，一人一边压轿杆
闻希毕恭毕敬，赔笑说“县尊，慢些。”
“您小心。”李启恭薄唇弯起，高瘦，文质彬彬。
姜玉姝颔首，微提袍摆，下轿站稳，扫视四周，暗忖客观评价，这郎舅俩，聪明，办事能力不错，均擅长阿谀奉承。作坊竣工，特地弄了庆祝仪式，宣扬知县的政绩……可惜，他们是罪犯，注定当不了我的臂膀。
面对男下属的种种恭维与讨好之举，女人难免戒备心重，她一贯不为所动，马屁拍得过了，只会令其反感。
譬如此刻，闻希郑重其事，大声吆喝“知县驾到，快快行礼！”
话音刚落，事先安排好的小吏和衙役应声下跪，紧接着，围观百姓见状，下意识也跪下了，七嘴八舌道“小的见过大人。”
“草民拜见大人。”
“给您请安了。”
……
竣工仪式而已，用得着这样隆重吗？图宁官场风俗如此，姜玉姝上任不久，暂无法扭转，习以为常，微笑，颔首，抬手虚扶一圈，高声道“都起来吧，不必行此大礼。”
“谢大人。”
衣服窸窣，众人站起，里圈是官府人员，外圈是拥挤百姓。
后方，县丞黄一淳也下轿，整了整官袍，快步追赶知县。
姜玉姝率领下属，稳步靠近作坊，抬头，仰望蒙着红布的匾额，感慨良多，夸道“闻主簿办事不错，提前竣工了。”
“县尊过奖了，您委以重任，卑职不敢不尽心竭力！”闻希乐呵呵，问了问时辰，凑近提醒“吉时到了。”
姜玉姝点点头，李启恭立即递上一段红绸，她接过，使劲一拽。
“噗啦~”轻响，红布落地，露出匾额，上面端正刻着“图宁粮坊”四个大字。
姜玉姝仰头，盯着匾额细看，满意一笑。
同时，闻希使了个眼神，小吏会意，一人飞奔催促班主奏乐，另一人则催促衙役点燃爆竹。
转眼，锣鼓“咚咚锵锵~”，爆竹“噼里啪啦~”，人群兴致勃勃或叫或嚷，一时间喜气洋洋，热闹至极。
爆竹硝烟弥漫，气味呛鼻，姜玉姝咳嗽几声，挥袖驱散烟雾，招呼道“走吧，进去看一看。”
“是。”
“您慢点儿。”
闻希红光满面，颠颠儿小跑，殷勤引领，“各种工具早已摆放整齐了，恭候大人过目，小心台阶。诸位，请，咱们从这儿进去。”
于是，官吏一同参观作坊，走走停停，热切讨论，融洽欢乐。
崭新的作坊，散发着木料清香和油漆味，姜玉姝接连夸赞，“闻主簿办事，果然令人放心，本官没用错人。”
闻希倍感得意，谦虚表示“大人过誉了，只要您不嫌弃，卑职甘愿为您效犬马之劳！”
“唔，很好。”姜玉姝缓步前行，眸光意味深长，温和一笑。
岂料，半个时辰后，作坊外的街道，忽然响起轰然马蹄声，雷鸣一般，震得地面似乎颤抖。
“驾！”
“驾！”许多人大吼，“让开，统统让开！”
姜玉姝一愣，旋即心高高悬起，“出什么事了？”她在护卫簇拥下，疾步往外走。
众随从面面相觑，李启恭皱眉说“听动静，应该是兵马。”
黄一淳跟随知县，紧张问“哪儿来的兵马？”
“不、不清楚。”
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